Les énergies nouvelles progressent

Bien avancé en matière de pile à combustible, Daimler Chrysler participe aussi au plan américain « industrie et gouvernement » connu sous le nom de Partenariat pour une nouvelle génération de véhicules (PNGV).

En deux ans, Daimler Chrysler a réduit de moitié le surcoût d'un véhicule à faible consommation qui, entre Dodge ESX2 et la nouvelle Chrysler ESX3, passe de 15 000 dollars (90 000 F) à 7 500 dollars (45 000 F).

Grâce à l'utilisation de matériaux composites, le poids a été réduit de près de 50 % par rapport à celui d'une voiture comparable, ce qui porte l'ESX3 à 1 020 kg pour une vaste berline de 4,897 m de long. La propulsion associe un moteur Diesel, un moteur électrique et des batteries à ions lithium, pour atteindre une consommation moyenne de 3,268 l de carburant aux 100 km.

Ce type de véhicules pourrait être développé parallèlement aux voitures fonctionnant à l'hydrogène, dont les premiers exemplaires seront commercialisés dès 2004.