Ulm a beau être une ville secondaire d'Allemagne, tous les projecteurs étaient braqués sur elle au printemps, lors du lancement du système d'autos en libre-service baptisé Car2go. Même les Américains (et la capitale du Texas, la ville d'Austin) en scrutaient ses balbutiements. Le concept allemand est aujourd'hui le plus audacieux : après les traditionnelles inscriptions et remise d'une puce électronique au client, la voiture peut en effet être abandonnée n'importe où dans la ville (du moins, dans une zone assez vaste et délimitée) et reprise par n'importe quel inscrit passant par là. Exactement comme un Vélib', la contrainte de la station en moins ! La flotte des 200 véhicules est exclusivement composée de Smart Fortwo CDI. Moins de six mois après le lancement, Mercedes tire un premier bilan prometteur : « Plus de 10 % des habitants d'Ulm en possession d'un permis de conduire se sont inscrits à l'opération » indique le constructeur allemand, « la plupart des locations sont spontanées (environ 85 %). Suite à une utilisation intensive (... ) les véhicules sont venus à manquer dans le centre-ville. Les voitures n'avaient pas le temps de refroidir entre deux clients et pouvaient être louées jusqu'à 15 fois par jour. » La ville de Neu-Ulm, située juste à côté, devrait bientôt profiter de Car2go.
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