Diplômé de l'université de Berkeley, Robert A. Lutz fut d'abord pilote de chasse dans les Marines, de 1954 à 1965. Puis, à trente-trois ans, il se lança dans la carrière automobile, qui le mena chez les trois grands (Big Three) constructeurs américains. D'abord, chez General Motors, où il occupa des responsabilités chez GM France. Il rejoignit ensuite BMW en tant que vice-président en charge des ventes et membre du conseil d'administration. « Bob », ainsi que l'appellent ses proches, passa ensuite chez Ford comme P-DG de Ford Europe et vice-président des opérations internationales. Il termina sa carrière chez le deuxième constructeur mondial comme vice-président de la division des poids lourds. Puis ce fut l'aventure Chrysler, à partir de 1986. Il marqua de son empreinte cette société où il fut patron opérationnel avant de terminer vice-président, en 1998. Il était aussi membre du conseil d'administration. Depuis le 1er décembre 1998, Robert A. Lutz est P-DG d'Exide.