Coup de projecteur sur la BMW Série 3

Berline, Compact, Touring, Coupé et Cabriolet, la Série 3 de quatrième génération (nom de code E 36) a formé une gamme diversifiée durant ses sept années de carrière (1991-1998).

Environ 125 000 exemplaires ont été diffusés sur le marché français pendant cette période, et l'on retrouve aujourd'hui une partie de cette offre en occasion.

Chacune des variantes a ses propres caractéristiques. Par exemple, la Compact (2 portes) est plus courte de 23 cm que la berline, et sa qualité de présentation est un ton en dessous.

De son côté, le cabriolet possède peu d'éléments de carrosserie en commun avec la berline, et il offre des prestations de haut de gamme. A noter que cette gamme Série 3 a profité d'un très léger restylage et de nouveaux équipements en septembre 1996.

Pour chacune des carrosseries, l'entrée de gamme s'opère par la 316i (100 ch, puis 102 ch à partir d'octobre 1993). Son quatre-cylindres peine face au poids du véhicule, et son seul mérite est de permettre l'accès à l'univers BMW à un coût mesuré.

Ce sont plutôt les six-cylindres en ligne qui ont bâti la solide réputation de la Série 3, à commencer par la 320i de 150 ch. On dispose là de tout ce qui fait le charme de l'allemande : performances, sonorité

et bon équilibre du châssis. En février 1993, la M3 (3 l et 286 ch, puis 321 ch en juillet 1995) a jeté les bases d'une nouvelle référence en matière de routière sportive.

Mais c'est la 325 TDS de 143 ch (juillet 1993) qui a marqué la quatrième génération de la Série 3. Longtemps détentrice du titre de la familiale diesel la plus puissante du marché, elle est dotée d'un six-cylindres qui lui procure un niveau de performances et d'agrément envié par des productions bien plus récentes. Cette version a été un véritable succès dans la gamme.

Avec ses quatre carrosseries et ses multiples motorisations, la Série 3 laisse un vaste choix sur le marché de l'occasion, où se côtoient le pire comme le meilleur. L'attrait sans égal de BMW pousse en effet certains à profiter de la situation en offrant des modèles usés jusqu'à à la corde.

A l'inverse, les passionnés de la marque sont très méticuleux, et ils permettent d'accéder à des modèles dans un état impeccable, malgré l'âge.