Amortisseurs : pourquoi il ne faut pas les négliger

Les amortisseurs jouent un rôle essentiel dans la sécurité d’une voiture. Ils sont cependant négligés par un grand nombre d’automobilistes. En effet, près d’un Français sur deux roulerait dans une voiture dont les amortisseurs sont usés à plus de 50 %.Ce chiffre est inquiétant lorsque l’on sait qu’une auto mal amortie augmente, entre autres, la fatigue du conducteur de plus de 26 %.

« Si les automobilistes n’y prêtent guère attention, c’est qu’ils considèrent les amortisseurs comme un élément de confort et non comme une pièce importante pour leur sécurité », explique Sara Ghosne, chef de produit chez Delphi.

« L’amortisseur fait partie du triangle de sécurité en association avec les freins et les pneumatiques. C’est lui qui plaque les roues au sol et garantit un bon freinage du véhicule. Il aide aussi à contrôler les mouvements de la caisse », souligne de son côté Georges-Henry Descos, responsable marketing chez Tenneco.

Rouler avec des amortisseurs usés n’est donc pas sans incidence sur le comportement de la voiture : les distances de freinage sont plus longues, la tenue de route se dégrade, les pneumatiques s’usent plus rapidement, le risque d’aquaplaning est plus élevé, et les systèmes d’aides à la conduite deviennent inefficaces.

Autant de risques à ne pas prendre à la légère, surtout à l’approche de l’hiver. En cette saison, les amortisseurs sont soumis à rude épreuve, car les températures négatives détériorent les joints d'étanchéité, le sel accélère la corrosion des ressorts et la fluidité de l’huile des pistons est moins bonne. Sans oublier la dégradation des routes qui s’accentue en hiver, et qui les sollicite davantage.

Mais il n’est pas évident de vérifier l’état d’un amortisseur. Comme le rappelle Éric Le Gall, président de la collective des amortisseurs : « C’est le seul élément de sécurité qui ne possède pas de témoin d’usure ». Et dans le cas où celui-ci existe, il ne semble pas être près d’être généralisé.

Pourtant des signes avant-coureurs doivent vous alerter sur leur degré d’usure. Le meilleur moyen de s’assurer de leur bon état reste de respecter les recommandations des fabricants qui préconisent une vérification tous les ans (ou 20 000 km) et un changement à 80 000 km. Ce sont là des moyennes établies par les équipementiers, mais, bien sûr, en fonction du style de conduite et du type de routes empruntées, ces chiffres peuvent être revus.

Certes, le remplacement des amortisseurs représente un coût non négligeable, sur lequel de nombreux automobilistes préfèrent faire l’impasse. Mais cette attitude ne fait qu’aggraver les choses. « En roulant avec des amortisseurs usés, vous accélérez l’usure des éléments de la  suspension et des pneumatiques», affirme-t-on chez Febi Bilstein. Avec au final, un risque que l’addition soit bien plus élevée que prévu…