Amortisseurs : un élément de sécurité à ne pas négliger

Ils sont peu visibles et souvent négligés. Pourtant, les amortisseurs font partie des éléments incontournables de la sécurité de votre voiture : ce sont eux qui assurent la liaison entre le châssis et les roues. Depuis le 1er janvier 2008, le contrôle technique exige une vérification de leur état. En cas de fuite d’huile ou de traces de corrosion, une contre-visite est obligatoire. Malgré ces dispositions, près d’un Français sur deux roulerait encore avec une voiture dont les amortisseurs sont usés à plus de 50%.

«Les automobilistes les assimilent à une pièce de confort, mais oublient qu’il s’agit surtout d’un élément de sécurité», fait remarquer Vincent Devaux, chargé de marketing chez KYB France.

Un sondage réalisé par la collective des amortisseurs (Secur) révèle que 96% des Français ignorent qu’un élément usagé présente des risques en matière de sécurité. Des risques pourtant bien réels : avec des amortisseurs défectueux, la distance de freinage est allongée de plus de deux mètres à une vitesse de 50 km/h. Déterminant à l’approche d’un passage piéton...

Usure graduelle
Si cet équipement est négligé par les automobilistes, c’est sans doute dû au fait qu’il n’est pas facile d’en vérifier l’état.

«C’est une pièce cachée et contrairement aux freins ou aux pneus, aucun témoin d’usure n’indique le moment où il est nécessaire de les remplacer», regrette Vincent Devaux. De plus, leur détérioration graduelle fait que la plupart des automobilistes ne se rendent pas compte que leur usure. «Au fil du temps, le conducteur va adapter sa conduite, poursuit monsieur Devaux. Une personne qui n’a pas l’habitude de rouler avec la voiture va plus facilement remarquer cette usure».

Si certains signes doivent vous alerter sur leur degré d’usure, le meilleur moyen de s’assurer de leur bon état est de les faire vérifier tous les 20 000 km. La majorité des centres auto proposent des diagnostics gratuits. Il faut également respecter les recommandations des fabricants qui préconisent un remplacement tous les 80 000 km ou tous les cinq ans.

Si vous roulez principalement sur autoroute ou que vous adoptez une conduite souple, un remplacement à 120 000 km est envisageable. Au-delà, il est nécessaire de les changer car le châssis n’est plus correctement plaqué au sol. Des amortisseurs usés ont un effet sur la tenue de route, la stabilité et le confort du véhicule. Et si leur remplacement représente un coût non négligeable, il est déconseillé de faire l’impasse sur ce budget au risque d’aggraver la situation.

«Avec des amortisseurs usés, vous dégradez plus rapidement vos pneumatiques, vos freins et vous augmentez la consommation de carburant», soulignent à juste titre les services marketing des fabricants d’amortisseurs. Mais il ne faut pas oublier que le risque sur la sécurité est réel.

L’amortisseur fait partie du « triangle de sécurité » avec les pneus et les freins. Mais lui n’a pas de témoin d’usure.

Il y a cependant certains signes qui doivent vous alerter :