attrayante et pratique

La gamme Alfa 146 comprend trois versions 1.4 16 V animÈes par un moteur de 103 ch d'une excellente puissance. Dans ce trio de berlines compactes ý cinq portes, il est amusant de voir que la Junior occupe le rang d'un modËle confirmÈ. MalgrÈ une appellation qui, d'ordinaire, laisserait supposer un prix d'appel, cette 146 fait preuve d'une grande maturitÈ.

A dire vrai, il importe peu de savoir s'il est indispensable d'Ítre encore loin de la quarantaine pour s'intÈresser ý la Junior. Qu'ils soient ¿ alfistes ª ou non, de nombreux automobilistes succombent ý l'attrait de voitures ý la fois agrÈables ý conduire et pratiques ý utiliser. Lorsqu'une berline met du coeur ý l'ouvrage et qu'elle accueille volontiers cinq adultes, elle doit nÈcessairement recueillir des adhÈsions. Cela indÈpendamment de l'Ètude de marketing qui justifie sa prÈsence au catalogue.

La 146 Junior est dans le ton. A dÈfaut d'une habitabilitÈ exceptionnelle aux places arriËre, les passagers avant se sentent trËs ý l'aise. La dÈcoupe droite du tableau de bord donne un sentiment de profondeur et de libertÈ de mouvement. La voiture met ý notre disposition ses cinq portes, ses siËges arriËre rabattables sÈparÈment, ainsi qu'un coffre relativement grand. La prÈsentation se veut sobre, sans atteindre pour autant le dÈpouillement le plus total. La liste des Èquipements est finalement assez complËte, les omissions Ètant judicieusement sÈlectionnÈes.

On remarque Ègalement une certaine harmonie entre l'atmosphËre intÈrieure et la finition. Sans verser dans le luxe raffinÈ, la Junior donne une impression de simplicitÈ sympathique, avec un aspect solide et nÈanmoins souriant. Elle recËle Ègalement quelques trouvailles et de bons cÙtÈs, comme les grands aÈrateurs circulaires orientables ý gros dÈbit et les mini-bacs de rangement placÈs entre les siËges. Quoique de taille modeste, les quatre bacs de portiËres sont les bienvenus. En revanche, les odeurs de colles et de garnitures des exemplaires flambant neufs sont un peu irritantes.

La 146 Junior est une Alfa ; cette caractÈristique est indiscutable. Les qualitÈs dynamiques nous rappellent que la marque italienne n'a jamais eu pour habitude de construire des modËles paresseux et mollassons.

Si le rÈgime moteur culmine ý 6 300 tr/min, c'est, bien Èvidemment, pour obtenir davantage de puissance. Si, de son cÙtÈ, le compte-tours est graduÈ jusqu'ý 7 000 tr/min, c'est pour accentuer les impressions sportives. Et laisser une marge de manoeuvre suffisante au moteur de 1 370 cm3 qui ne peut prÈtendre offrir la vitalitÈ d'une grosse cylindrÈe. La technique des seize soupapes et du Twin Spark (double allumage) donne de bons rÈsultats, mais le couple, haut perchÈ, rÈclame de frÈquents changements de rapports de boÓte.

Il s'agit donc bien d'une Alfa. Une Alfa Ènergique quand on la cravache, moyennement souple quand on la mËne d'une semelle lÈgËre en cinquiËme, honnÍte en consommation, assez gourmande toutefois quand on appuie franchement sur l'accÈlÈrateur. Une Alfa qui, par ailleurs, respecte nos tympans, presque trop silencieuse pour les vrais amateurs de brio.

D'un point de vue dynamique, la Junior n'a pas de dÈfauts criants. Elle Èvite l'Ècueil de la berline familiale inconfortable, celui de la sportive revÍche et celui de la petite rageuse faussement vitaminÈe. On est ravi de faire connaissance avec l'Ètonnante mobilitÈ d'une voiture qui se reprend toujours trËs vite.

La suspension est parfois un peu virile ; elle n'est cependant que trËs rarement Èprouvante. La direction est directe, le train avant vif, et la voiture montre instinctivement des tendances ý se rattraper d'elle-mÍme sur certains rebonds.

Le freinage n'ayant pas de faiblesses - en dÈpit de tambours arriËre -, il est possible de conduire de faÁon tonique, ý condition d'accepter un mauvais maintien de la partie supÈrieure des siËges avant.

La commande de boÓte est obÈissante, mais on ne comprend pas pourquoi le passage de quatriËme en cinquiËme est parfois, et de maniËre alÈatoire, aussi rugueux. Quoi qu'il en soit, c'est un rÈel plaisir de sortir la 146 Junior du garage.