Audi « allroad quattro » : à l'aise partout

Plus les 4 x 4 sont sophistiqués et capables de grimper aux arbres, moins ils sont utilisés en dehors du bitume, Audi propose une voiture de haut de gamme à part entière capable, épisodiquement, d'emmener toute la famille à la neige en hiver, de débusquer le coin de pêche le plus reculé, de mettre le bateau à flot, ou tout simplement d'aller pique-niquer à l'écart de la foule. Si une Audi A6 Avant « quattro » le fait déjà, une Audi « allroad » le fait mieux encore. Sur la base d'un break A6, l'Audi « allroad » est proposée avec moteur Diesel V6 turbo de 2,5 l ou à essence biturbo de 2,7 l. Ces moteurs sont associés à la transmission intégrale « quattro » avec différentiel central Torsen qui répartit automatiquement le couple entre les essieux avant et arrière en fonction de l'adhérence rencontrée. Pour gérer l'adhérence par côté, le différentiel autobloquant électronique EDS est actif jusqu'à 100 km/h, permettant dans les cas extrêmes d'assurer la mobilité même si une seule roue trouve encore de l'adhérence. Un antipatinage ASR est également présent pour garantir la motricité, le contrôle électronique de stabilité ESP empêchant les embardées. La transmission proprement dite est assurée par une boîte mécanique à six rapports ou par une Tiptronic à cinq rapports avec commande par impulsion.

En dépit d'une légère prise de poids, les deux motorisations assurent des performances de tout premier plan, et des prestations routières de haut niveau. Tenue de cap imperturbable et faible sensibilité au vent latéral, comportement légèrement sous-vireur marqué par une absence de roulis et une grande précision de trajectoire marquent un changement radical par rapport aux 4 x 4 traditionnels. Mais c'est, naturellement, hors des routes qu'on attend l'Audi « allroad ».

Pour s'aventurer hors du bitume, l'« allroad » peut compter sur sa suspension pneumatique à hauteur variable, sur des pneus spéciaux Goodyear ou Pirelli et, avec la boîte mécanique uniquement, sur un réducteur en option. Ces dispositifs complètent l'efficacité de la transmission intégrale en libérant le conducteur du maximum de contraintes grâce à un fonctionnement largement automatisé.

Pour faire bonne mesure, l'Audi « allroad » s'agrémente de protections extérieures, de protections sous châssis et d'une finition spécifique particulièrement élégante en finition Pack où le tissu à carreaux façon écossais est bien plus original que le cuir des versions Pack Luxe.

Ainsi configurée, l'« allroad » se dote de la garde au sol d'un vrai 4 x 4 au point que ses aptitudes en franchissement sont surtout limitées par sa carrosserie finalement peu protégée. Pour faciliter la progression en terrain glissant, l'ABS est adapté et l'ESP peut être déconnecté, ce qui annule du même coup l'antipatinage ASR.

Ceux qui évoluent souvent en terrain difficile auront avantage à choisir la boîte de vitesses mécanique qui donne accès au réducteur contre un supplément de 10 000 F. La disponibilité d'une gamme courte permet de pallier le manque de couple à très bas régime, les deux moteurs se montrant très creux en dessous de 2 000 tr/min, des régimes courants en tout terrain.

Contre un supplément de 23 500 F, avec le moteur Diesel, la définition allroad améliore de manière significative les possibilités d'évolution hors route de l'Audi A6 « quattro » au point de rivaliser avec les 4 x 4 traditionnels les plus sophistiqués et puissants du marché. Ces performances sont obtenues sans altérer les prestations routières et avec un niveau de confort hors de portée des 4 x 4 traditionnels. Ces derniers n'ont plus pour terrain de jeu que le domaine de l'extrême où les passages se font à coup de blocage de différentiels, un sport que peu de monde pratique réellement. Avec l'Audi allroad, le 4 x 4 vient peut-être tout bonnement de trouver son avenir, ce qui est de très bon augure dans un marché euphorique.