Le moteur 1.4i de 75 ch a à charge de représenter le milieu de gamme des versions à essence, mais aussi d'animer la C3 à boîte de vitesses automatique à quatre rapports, une transmission auto-adaptative inédite à ce niveau de gamme, puisque intégrant une commande séquentielle. La Citroën joue les grandes en procurant un agrément de conduite d'une douceur remarquable.
En mode entièrement automatique, le passage des rapports est géré selon trois façons de conduire, normale, sportive ou hivernale. Dans tous les cas, la transmission s'adapte au style de conduite et tente d'anticiper les désirs d'un conducteur qui, à tout moment, peut reprendre la main.
Le mode séquentiel permet, d'une simple pression sur le levier, de monter ou de descendre les rapports. Dans ce cas, la C3 se comporte comme une classique boîte de vitesses manuelle bloquée sur un rapport, mais l'astreinte de la pédale d'embrayage en moins et la douceur de passage en plus. Certes, par rapport à une boîte de vitesses manuelle, cette C3 paie un lourd tribu, supporte une consommation bien supérieure, et des performances peu enivrantes. Près de 1 litre d'essence en plus aux 100 km, 6 km/h de moins en vitesse de pointe, 3"5 de plus pour passer de 0 à 100 km/h, la boîte automatique muselle ce quatre-cylindres pourtant volontaire. Il faudra donc se laisser aller et profiter de la douceur de l'ensemble, bien calé entre les accoudoirs. La C3 est une berline confortable à tous points de vue. Suspension souple, direction légère, elle se montre, en revanche, intraitable quant au freinage. La pédale est mordante, mais facile à doser, l'ABS et l'assistance au freinage d'urgence se chargent d'en tirer toute l'efficacité.
Dans sa définition Exclusive, la Citroën C3 1.4i BVA fait le plein d'équipement, à l'image de toute la gamme. En finition SX Pack Clim, cette version 1.4 à boîte automatique est systématiquement dotée de la climatisation automatique et d'un pare-brise réfléchissant à essuyage automatique, contre un supplément de 300 E.
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