CITROËN C3 1.4i X-TR - SMART Forfour 1.3i Passion : pour sortir du lot

• Citroën :
  Disponible
  Moteur : 1.4i de 90 ch
  Boite robotisée
  15 250 €
• Smart :
  Disponible
  Moteur : 1.3 de 95 ch
  15 900 €

Le véhicule de loisirs ayant le vent en poupe, Citroën a décidé de muscler sa petite C3 et de lui donner des airs de baroudeuse, capable d'affronter la jungle urbaine grâce à ses boucliers proéminents et mats. Plus que jamais, les petites polyvalentes doivent savoir jouer des coudes. Cette version X-TR ne manquera d'ailleurs pas de croiser sur son chemin l'extravagante Smart Forfour, conçue pour quatre et qui vise la même clientèle.

Extérieurement, la C3 X-TR est résolument branchée. A l'intérieur, en revanche, elle est plutôt bourgeoise et n'affiche aucun changement par rapport au modèle classique. On retrouve un espace avant assez habitable et une finition correcte... à condition de ne toucher les plastiques de la planche de bord qu'avec les yeux.

La Citroën fait la part belle aux rangements, situés aussi bien dans les portes que sous les sièges, et renforce ses compétences familiales par un rétroviseur de surveillance des places arrière. La position de conduite, dominante, est bonne grâce à l'ajustement du siège du conducteur en hauteur et du volant, en hauteur et en profondeur. Les sièges sont en outre plutôt moelleux, mais leur assise aurait mérité d'être plus longue.

En face, la Forfour s'applique à être aussi étonnante à l'intérieur qu'à l'extérieur. L'univers est très ludique, les couleurs sont « fun ». Bref, ça respire la jeunesse dans un environnement relativement spacieux, même si l'aspect est moins familial, et les rangements, moins nombreux. Grâce à sa banquette montée sur glissières, la Forfour permet néanmoins de dégager suffisamment de place pour que deux adultes voyagent très confortablement. Cette banquette offre un maximum d'utilisations, du déménagement express, grâce au siège du passager avant à dossier rabattable (option à 200 €), jusqu'au départ en week-end entre amis.

Certes, le volume du coffre en pâtira plus ou moins, mais cette modularité est toujours plus agréable que la banquette fixe de la C3, dont l'habitabilité arrière est si mesurée qu'il n'est envisageable que d'y embarquer des enfants en bas âge. En contrepartie, elle s'applique à proposer une soute à bagages assez spacieuse et le système Moduboard, qui permet de compartimenter le coffre ou de protéger des objets fragiles. En matière de protection des bagages, la Forfour est plutôt médiocre : pas de cache et surtout une vitre arrière qui descend si bas qu'elle offre une vision panoramique sur le chargement.

Dynamiquement, la Citroën marque des points. Certes, il lui manque un ESP en série pour se mettre au niveau de la Smart, mais la C3 dispose d'un châssis rigoureux et d'un confort acceptable pour tailler la route. La Forfour se montre moins à l'aise en dehors des villes : les trains roulants sont caoutchouteux, la trajectoire n'est pas réellement précise, et les sensations retransmises sont peu incitatives. La suspension y est en outre moins prévenante, ce qui, lié à des assises de siège assez dures, la rend moins compatible avec les longs trajets. Tout comme, d'ailleurs, le manque de filtration de la route ou l'insonorisation du moteur qui deviennent vite fatigants. C'est que le quatre-cylindres est volubile, permettant au passage à la plus légère Forfour de tirer son épingle du jeu. La Smart se montre dynamique, et les accélérations s'accompagnent d'envolées sonores métalliques assez « sportives ».

A l'inverse, le moteur de la Citroën est plus rond et préfère les bas régimes. La C3 est moins alerte, mais aussi plus souple. Elle met à profit sa boîte de vitesses robotisée, dont la commande par palettes, derrière le volant, est très ludique. Un automatisme facturé 570 € chez Smart, sans les palettes.

Cet avantage tarifaire, la C3 X-TR arrive aussi à le maintenir grâce à son moindre prix de vente. Mais, par rapport à la Forfour en finition Passion, il lui manque quelques équipements de série. La Smart est ainsi dotée d'un ESP couplé à un antipatinage, de jantes en aluminium et d'un toit fixe en verre. En contrepartie, la française s'offre des rétroviseurs électriques, une radio CD et une allure d'aventurier avec barres de toit.