Citroën C3 Picasso : cube à succès

• 1.6 HDi 110 FAP
• DIESEL - 110 ch
• NI BONUS NI MALUS
  
• LANCEMENT EN MARS
• DE 20 450 A 22 250 €

Après le Xsara Picasso et les C4 Picasso à 5 et à 7 places, la lignée se poursuit aujourd'hui par le bas avec ce C3 Picasso. Pour s'imposer sur le créneau des petits monospaces, le nouveau venu limite son gabarit (4,08 m) sans toutefois faire trop petit pour éviter de tomber dans le même piège que d'autres modèles qui, à force de compacité, ont oublié qu'il fallait aussi offrir un coffre pour séduire les familles. La Renault Modus en a fait l'expérience, elle qui a dû rectifier le tir en enrichissant sa gamme d'une version longue que concurrence aujourd'hui directement le C3 Picasso.

L'autre écueil évité par Citroën, c'est le style trop « camionnette » ou insipide, qui rebute la majorité des acheteurs qui délaissent la berline. Et si le profil cubique est inévitable à l'arrière afin de préserver un bon espace dans l'habitacle, le C3 Picasso réussi néanmoins à s'offrir un style attractif grâce à un museau joliment dessiné, quelques clins d'œil à l'univers des SUV et des arches de roues prononcées.

Les jantes de 17 pouces et les bandeaux noirs de notre modèle d'essai participent au spectacle, mais cet habillage « Black Pack » est réservé à la finition Exclusive et avec le moteur diesel de 110 ch, soit le haut de gamme. Et outre un tarif salé (22 250 €), il vous faudra aussi admettre de vous faire sucrer le bonus écologique de 200 €, la présence des roues de 17 pouces (voir tableau page suivante) générant une légère surconsommation de carburant.
 

Finition appliquée
Le prix globalement élevé de la gamme se justifie davantage lorsque l'on prend place à bord. A nouveau Citroën poursuit sa montée en gamme avec une finition appliquée et des matériaux de belle qualité. La planche de bord se pare d'un plastique type écorce, déjà vu sur la C4, et l'instrumentation centrale est du plus bel effet. En ce sens, le nouveau Kia Soul qui concurrence le Citroën ne peut suivre le mouvement, et la différence de prix notable entre les deux modèles (environ 3 500 € en faveur du Kia) trouve ici une partie de son explication.

Même remarque concernant l'aménagement de l'habitacle. Outre le fait de proposer le meilleur volume de coffre de la catégorie (de 385 à 500 litres en configuration à cinq places et en fonction de la position de la banquette coulissante), le Citroën reçoit une sellerie arrière fractionnable en 2/3-1/3, dont les assises et les dossiers basculent de concert dans le plancher, afin de former une surface plate de chargement (comme dans un C4 Picasso). L'opération s'effectue en un tournemain.

Places arrière ajustables à la demande (voir photo), habitacle spacieux et belle luminosité à bord (surtout avec le toit vitré fixe), le C3 Picasso livre une belle copie pour que tout le monde soit séduit à bord. Seuls griefs, la banquette n'offre pas le moelleux habituel d'une Citroën et il faut se passer de l'accoudoir central, même sur les livrées les plus huppées.
 

Conduite sécurisante
Des quatre moteurs disponibles au lancement (voir tableau), notre 1.6 HDi de 110 ch représente le haut de gamme et il est le seul diesel équipé d'un filtre à particules. Au démarrage et en accélération, la sonorité typique du diesel est bien là, mais se veut plus discrète à vitesse stabilisée, où le silence de marche devient d'un bon niveau pour la catégorie. La puissance et les capacités en reprises autorisent quant à elles une conduite tout en souplesse. Le C3 Picasso s'acquitte ainsi de toutes les situations de route sans broncher, à défaut d'être vraiment brillant lorsqu'il s'agit de s'élancer avec énergie sur les longues rampes autoroutières).

Bien campé sur ses roues, le Citroën est stable et offre une conduite rassurante. La prise de roulis limité pour ce type d'engin et le mordant du train avant participent au sentiment de sécurité. Mais il faut dire que notre voiture était particulièrement bien chaussée : les Michelin Pilot Exalto de la monte 17 pouces sont en général réservés à des voitures bien plus sportives ! Mais même avec une telle monte - les grosses roues rendent le ressenti de la chaussée plus ferme - le confort de roulement tire bien son épingle du jeu. Il reste toutefois quelques points désagréables à la conduite : commande de boîte de vitesses imprécise, ressenti trop flou dans la direction et manque de punch sur les derniers rapports (4e et 5e).
 

Au prix fort
En dépit de sa fabrication délocalisée (l'usine se trouve en Slovaquie), le Citroën ne fait pas de cadeau côté tarifs. Il semble savoir qu'il est le meilleur des petits monospaces et le fait payer. Avec la peinture métallisée, une version Confort HDi 110 se monnaye près de 21 000 € sans que l'équipement soit exceptionnel (lire ci-contre). Et la gamme fait quelque impairs : l'antidérapage ESP n'est en série que sur le moteur HDi 110 (alors que toutes les C3 Picasso vendues en Allemagne en seront pourvues !) et Citroën s'obstine à ne pas proposer un système d'ouverture et démarrage mains libres pourtant si pratiques.
 

Bilan
Par son gabarit, son espace à bord et ses prestations, le C3 Picasso impose de nouvelles références au segment des petits monospaces. Hélas, à force de tutoyer le niveau supérieur, ses prix sont aussi plus élevés. Mais la remarque était identique pour le C4 Picasso à son lancement en 2007, et ce dernier est aujourd'hui le plus vendu de son segment. Alors, nouveau coup de maître ?