Coupés-cabriolets, la déferlante

Marginal à ses débuts avec comme unique modèle la Mercedes SLK (1996), le segment des coupés-cabriolets est devenu, grâce à la Peugeot 206 CC (2000), un véritable phénomène de mode. Un parcours qui rappelle celui des monospaces sur lesquels personne n'aurait misé un euro, et qui représentent aujourd'hui un marché florissant.

L'insolente réussite de la 206 CC a montré la voie à d'autres constructeurs dont certains n'ont pas su, à l'époque, anticiper cette montée en puissance. Parmi eux, Renault ne s'y est pas laissé prendre deux fois et a emboîté le pas afin de ne pas laisser le champ libre à la Peugeot 307 CC. Si cette catégorie ne rassemble pour l'heure que six membres, elle va vite accueillir de nouveaux prétendants.

La première à riposter à la 206 CC sera l'Opel Tigra Twin Top. Découverte au Salon de Genève, elle baladera sa frimousse sportive à la fin de l'été. Stricte deux places, elle est passée entre les mains du carrossier français Heuliez pour le développement de son toit rétractable. Mais, aussi pratique soit-il, sa cinématique très encombrante réduira le volume de coffre à peau de chagrin. Sur l'Opel, le pliage en portefeuille de la 206 a été repris, mais l'inclinaison plus verticale du toit dans son logement permettra de dégager de la place pour les bagages (250 à 440 l contre 150 à 320 l pour la Peugeot), sans oublier un rangement de 70 l derrière les deux sièges. Autre innovation, le couvercle du coffre est à ouverture automatique.

Elaborée sur la plate-forme de l'actuelle Corsa, la Twin Top sera disponible avec deux moteurs à essence : le 1.4 Twinport de 90 ch et le 1.8 Ecotec de 125 ch. Côté prix, Opel fait encore planer le doute mais cette Tigra devrait, sans doute, manger du Lion.

Dévoilée au Mondial de Paris en 2002, la Nissan Micra C+C sera, elle, commercialisée à l'automne 2005. Toutefois, la version définitive sera quelque peu différente, le constructeur ayant depuis privilégié, pour des raisons économiques, le carrossier allemand Karmann à Heuliez, qui avait réalisé le concept car.

Heuliez est également à l'origine du concept KCV-III du constructeur coréen Kia.


Loin  d'être un simple prototype de Salon, ce coupé-cabriolet sportif est en bonne voie de réalisation. Toutefois, son arrivée sur le marché n'est pas prévue avant 2006... Une date à laquelle Peugeot dévoilera sa 207 CC et Renault une éventuelle Clio coupé-cabriolet.





Sur le segment supérieur des coupés-cabriolets compacts, le couple Peugeot 307 et Renault Mégane devrait vivre sereinement les mois à venir. Mais, outre-Rhin, la concurrence se réveille d'autant que l'Allemagne compte quelques spécialistes de haut vol avec CTS ou Karmann. Ainsi, que ce soit Opel, avec les remplaçantes des Astra cabriolet et coupé, ou encore Volkswagen avec la descendante de la Golf cabriolet, les constructeurs allemands se lancent à l'assaut de ce nouveau marché. Volkswagen a fait étalage au Salon de Genève de ses prétentions en dévoilant le Concept C. Attendue pour fin 2005-début 2006, cette version apporte sa pierre à l'édifice en matière de style et d'innovation. Son système complexe de toit, dit en sandwich - les parties se superposent au lieu de se replier en portefeuille - a permis par sa compacité de dessiner une poupe affinée et fluide. Ce que ne peuvent revendiquer les deux françaises, à l'arrière-train proéminent (voir les pages suivantes). Un travail d'artiste qui montre que la technique du toit rétractable a de beaux jours devant elle.




Parmi les autres futurs acteurs, Hyundai
proposera, vers 2006, son Concept CCS
développé par Karmann sur la base du Coupé actuel, et Volvo, associé à Pininfarina, produira en Suède un coupé-cabriolet basé sur la nouvelle S40 et destiné à succéder à la C70 cabriolet.