Des ailes pour une icône

Figure incontournable du tout-terrain, le Defender hérite d'un diesel à injection directe d'origine Ford Transit qui développe 122 ch au régime très modeste de 3 500 tr/min et un couple maximal de 360 Nm à 2 000 tr/min, dont 315 disponibles entre 1 500 et 2 700 tr/min. Ces caractéristiques « utilitaires », comme en témoignent les rejets de CO2 élevés, assurent cependant une vitesse de pointe de près de 140 km/h compatible avec un usage sur autoroute et des accélérations suffisantes pour s'insérer dans la circulation. En cela, le Defender est aidé par une boîte à six rapports avec une première courte pour « décoller » la charge au démarrage et une sixième longue pour que les oreilles se reposent lors des trajets routiers.

Mieux insonorisé, le Defender 2007 hérite d'une planche de bord monobloc de manière à intégrer un système audio « audible » et un ensemble de chauffage plus performant.

Aussi à l'aise sur route

De la jauge à essence plus précise au filtre à air plus efficace en passant par un embrayage renforcé, ce tout-terrain fourmille de petites corrections qui rendent son usage plus agréable et renforcent sa fiabilité.

A bord, vous aurez toujours du mal à refermer la portière sans la claquer fortement, la faute à l'épaisseur du joint dont l'étanchéité est irréprochable à l'heure du tout-terrain ! Côté visibilité, celle que propose le Defender est exemplaire par la grâce de montants de pare-brise. Hormis la fermeté des commandes de frein et d'embrayage et l'épaisseur exagérée de la jante du volant, la conduite sur route n'apporte que des satisfactions. Sur bon revêtement, la tenue de cap est maintenant très précise mais, sur mauvaise route, tremblotements et trépidations viennent perturber un bon confort général soutenu par des sièges moelleux.

Le break 110, dit Station Wagon, est désormais disponible en version à sept places avec banquette rabattable en second rang et deux sièges individuels en troisième rang. Identiques aux sièges arrière du break 90 court, ils sont ancrés sur une robuste armature tubulaire et repliables latéralement.

Bilan

Toujours aussi pratique, efficace en tout-terrain et « remorqueur » d'élite, le Defender 2007 est maintenant presque un break comme les autres sur la route, juste plus difficile à garer en ville. Son nouveau moteur apporte des performances suffisantes et un agrément de conduite inconnu jusque-là. Reste à abaisser les émissions de CO2 et à installer une poignée de maintien pour le passager !