Deux lecteurs de L'argus aux 24h du Mans

Tout a commencé samedi matin à l’entrée du circuit manceau pour Georges Agraz et son fils Florian. Pass VIP autour du cou, nos invités se sont rendus dans la grande structure d’accueil Michelin, notre partenaire sur cette opération.


Installée à l’endroit dit du raccordement, la structure Michelin possède une vue imprenable sur la chicane avant la ligne droite des stands, grâce à sa terrasse surélevée. Le temps d’un bon repas servis dans l’espace VIP et la procédure de départ était lancée.




A 15h00 pile, Georges et Florian ont découvert la furie des 55 voitures lancées pour cette formidable course d’endurance qui mélange les prototypes et les nombreuses GT (Ferrari, Porsche, Aston Martin et Corvette).












Avec trois voitures aux trois premières places, Audi confirme sa domination dès le début de course. Et surtout la bonne marche de ses nouveaux modèles e-tron quattro à motorisation hybride diesel/électricité qui occupent les deux premières places.



Mais Toyota avec sa nouvelle TS030 Hybrid va animer les débats durant les premières heures et même prendre la tête de la course en début de soirée après une passe d’armes formidable avec l’Audi de tête. Pour les quelque 240 000 spectateurs, la course devient d’autant plus passionnante que le duel oppose deux français : Nicolas Lapierre dans la Toyota n°7 et Benoît Treluyer dans l’Audi n°1.



C’est depuis le centre nerveux de la course – les loges justes au-dessus des stands - que nos lecteurs ont pu assister à ce combat en direct - et sur écran géant pour ne rien rater du duel tout au long des 13 km du circuit -, tout en admirant le ballet des arrêts ravitaillement.













Le moment fort sera le terrible crash de la Toyota n°8 pilotée par Anthony Davidson après un contact avec une Ferrari. Un tournant dans la course puisque la seconde Toyota cumulera les ennuis dès la fin de l’intervention de la voiture de sécurité (touchette avec l’originale Nissan DeltaWing puis ennuis mécaniques).



Pour voir l’explication entre les Audi de tête, Georges et Florian ont eu la chance de se rendre aux endroits mythiques du circuit grâce à des navettes de l’organisation Michelin. Virage Porsche, courbe Dunlop, chicane des Hunaudières : à chaque fois, le spectacle était impressionnant, surtout à la tombée de la nuit.



Pour mieux s’imprégner de l’ambiance de cette course d’endurance, nos gagnants ont eu le privilège de visiter deux stands durant la course, dont celui de la Porsche 911 de l’écurie Felbermayr lors d’un ravitaillement.
Cette journée bien remplie s’est terminée à la structure d’accueil Michelin où nos lecteurs ont assisté en direct à l’abandon de la dernière Toyota officiel en course à 1h48.


Il était temps d’aller se reposer à l’hôtel à proximité du circuit, car le dimanche était tout aussi intense : à nouveau la navette pour se rendre à un endroit ultra-rapide du circuit – Indianapolis -, puis une visite de l’impressionnant dispositif de préparation des pneus Michelin pour les écuries de course.


Sur la piste, les Audi ne se font pas de cadeaux au point que deux voitures (dont la n°2 revenue en tête dans la nuit) partent à la faute quasi simultanément à moins de trois heures de la fin de la course ! Un dernier coup de théâtre  offrant la victoire à la n°1 e-tron quattro, qui boucle 378 tours à près 240 km/h de moyenne !



Cette victoire de l’équipage   Fässler, Lotterer et Tréluyer (le même que l’an passé) permet à Audi se signer sa 11^ème victoire aux 24h et d’imposer pour la première fois la technologie hybride sur l’épreuve mancelle. Pour nos deux gagnants, après deux tours d’horloge intense et plein d’émotions, ce fut l’heure du retour en TGV première classe « avec des souvenirs inoubliables de cette plus belle course d’endurance au monde », nous dira Georges, prêt à repartir !