FORD Focus C-Max 1.6 TDCi - PEUGEOT 307 SW HDi 110 : objet de convoitise

• Ford :
  Disponible
  Nouveau moteur 1.6 TDCi de 109 CV
• Peugeot:
  Disponible
  Moteur 2.0 HDi 110 en attendant le 1.6 HDi

Quand tout le monde s'est engouffré dans la brèche créée par le monospace compact, Peugeot a préféré explorer la voie du break de loisirs. Pour autant, une 307 SW, sous une ligne certes différente, s'apparente dans la philosophie aux dernières productions «monocorisantes». Comme, par exemple, la Focus C-Max, dernière concurrente en date qui l'est d'autant plus qu'elle reçoit le nouveau et très attendu 1.6 TDCi, un moteur qui équipera également la Peugeot 307 SW, mais pas avant le début de 2004.

MECANIQUE. Gabarits similaires, poids très proches, étagements de boîte presque semblables, le match entre la Focus C-Max 1.6 TDCi et la 307 SW 2.0 HDi 110 permet un étalonnage très précis du nouveau moteur face à l'ancien. Un comparatif très attendu, le 1.6 TDCi devant à terme équiper près de 37 véhicules des deux groupes. Un moteur inédit qui se caractérise par une technique de pointe dans un format compact (lire encadré page suivante).

Si, sur le papier, le moteur 1.6 TDCi n'offre pas de mensurations provocantes par rapport au 2.0 HDi, s'il est très proche en puissance et en couple, sur route il le supplante. L'emploi de l'overboost Ford lui permet de compenser sa faible cylindrée en augmentant de façon ponctuelle la valeur du couple. Dans les phases de reprise, la Focus C-Max, sur tous les rapports, laisse la 307 SW à la traîne, même dans les plus bas régimes. A cela, le 1.6 TDCi ajoute une meilleure volonté à haut régime. Alors que le caractère du 2.0 HDi s'écroule passé le cap des 4 000 tr/min, celui du TDCi est muselé par le rupteur à 5 000 tr/min. Une flèche verte s'allume d'ailleurs à son approche afin d'inciter le conducteur à passer le rapport supérieur. Un gadget qui souligne son tempérament.

Pour parfaire l'ensemble, le haut niveau de performances du 1.6 TDCi s'agrémente d'une consommation très raisonnable. Les données du constructeur parlent déjà d'elles-mêmes. La réalité est amplifiée par le fait qu'il faille tirer plus souvent sur les rapports de la 307, si bien qu'au final le fossé entre le 1.6 et le 2.0 se creuse d'autant. A cela s'ajoute une dernière inconnue. La Focus C-Max n'est pas encore équipée du filtre à particules, au contraire de la 307 SW. Et l'on sait que cet équipement mange de la puissance. Mais la marge de manoeuvre est telle qu'on voit mal comment il pourrait le mater.

Reste que le 2.0 HDi garde la mainmise sur un point, sa douceur de fonctionnement. Moins bruyant, moins rugueux aussi, il arrive à se faire oublier. Le bruit du 1.6 TDCi est envahissant en accélération et au ralenti. Capots ouverts, le constat est le même, preuve que cela vient bien du moteur et qu'il faudra donc ne pas lésiner sur l'insonorisant du compartiment moteur des prochaines productions.

CHASSIS. S'il agit directement sur le moral, le tempérament du 1.6 TDCi agit également sur le physique. La bonne volonté de la mécanique donne au C-Max un comportement plus alerte, mais souligne aussi plus volontiers ses limites. Le train avant a ainsi plus de mal, sur sol mouillé, à faire passer la puissance, mettant de fait en exergue l'absence d'ESP, de série sur la Peugeot. La tenue de route du C-Max reste malgré cela dans la fourchette haute de la catégorie. Les suspensions ont un tarage plutôt ferme, la caisse est maintenue avec rigueur, les mouvements sont limités.

La direction est assez assistée pour faciliter les manoeuvres en ville, mais demeure trop légère sur autoroute, trop sensible au point de perturber la tenue de cap. Le freinage est, quant à lui, sans faille : pas trop mordant lorsqu'on l'effleure, mais attaque franche lorsqu'on l'écrase. Le train arrière se révèle assez mobile, surtout à vide.

Une prédisposition qu'il partage avec la 307 SW. Ford a progressé en tant que metteur au point châssis, au point d'offrir un cocktail aussi convaincant que Peugeot. La direction de la Lionne est toutefois un peu plus rigoureuse, l'assistance hydraulique est mieux calibrée. La suspension est légèrement plus confortable, plus souple, mais percute autant sur les irrégularités. L'atout de la sochalienne est aussi d'être dotée en série d'un ESP qui, même si le moteur n'arrive pas à la pousser dans ses derniers retranchements, reste rassurant en hiver.

VIE A BORD. Si l'on pioche dans cette catégorie de véhicules, c'est avant tout parce qu'on a besoin d'espace. A ce chapitre, la Focus C-Max est la plus généreuse. Son gabarit plus rondouillard permet de dégager une plus grande habitabilité, ou du moins offre un aménagement plus judicieux. La hauteur sous plafond a été mise à profit pour asseoir les passagers plus verticalement, pour qu'ils prennent moins de place. La position de conduite est certes moins reposante sur long parcours, mais elle donne, en échange, une bonne domination de la route.

Le confort du conducteur n'est cependant pas oublié. Le siège est réglable en hauteur, le volant en hauteur et en profondeur, les amplitudes de réglage sont importantes, un accoudoir est mis à sa disposition, et le levier de vitesse, en position haute, tombe idéalement sous la main. La planche de bord assez massive donne un sentiment de sécurité. Sa fabrication n'est guère innovante, mais la finition est bonne, soignée.

Les espaces de rangement ne sont pas très volumineux, mais Ford a eu soin d'en disperser un nombre important, au point de les rendre parfois inaccessibles.

La 307 SW joue la fille de bonne famille. Le confort des sièges avant est plus convaincant, la position de conduite plus basse est plus confortable, la finition est tout aussi soignée, et même flatteuse. Une familiale aboutie qui compte sur des rangements volumineux, bien disposés, et surtout une luminosité très conviviale engendrée par son toit en verre panoramique. Une particularité dont les passagers arrière seront plus à même de profiter. La vue est imprenable... De quoi oublier un confort pas si satisfaisant que cela si l'on est déjà adolescent. Les sièges individuels sont durs, la largeur aux coudes est limitée, le tunnel central est proéminent, et la modularité n'est pas aussi évidente.

Alors que la Peugeot 307 avec ses sièges coulissants permet de faire varier le volume du coffre au détriment de la place aux jambes, le Ford propose d'augmenter considérablement l'espace aux jambes au détriment du coffre et de la cinquième place. Une opération très aisée et rapide qui fait de la C-Max une généreuse quatre-places au quotidien. En configuration à cinq places, la C-Max se révèle également être un bon père de famille.

EQUIPEMENT. En finition Trend, la Focus C-Max n'accède pas encore en série à des équipements modernes. L'allumage automatique des phares et des essuie-glaces, les phares au xénon, la climatisation bizone, entre autres, sont relégués au rang des options. Pour autant, la Ford est bien positionnée par rapport à la Peugeot.

La 307 SW propose un équipement de base comparable, des options souvent plus chère et moins modernes. Ne lui reste, pour justifier son tarif supérieur, que l'ESP de série et son toit panoramique en verre.