FORD Mondeo TDCi 130 - MAZDA 6 MZR-CD 136 Une question de priorités

• Ford :
  Disponible
  Moteur : 130 ch 
  8 CV 
  Prix : 29 700 
  
• Mazda :
  Disponible 
  Moteur : 136 ch 
  8 CV 
  Prix : 28 400

C'est la déprime au pays des familiales. Phagocytées par les monospaces, chahutées par la montée en puissance des 4 x 4 de loisirs, bousculées par des compactes de plus en plus bourgeoises, elles ont vu leurs ventes s'effondrer l'année dernière : moins 106 000 en douze mois ! Si les Citroën C5, Volkswagen Passat et Renault Laguna ont bien résisté, la Ford Mondeo a chuté de 24 %. Autant dire que la version restylée, avec son allure plus huppée et son équipement modernisé, était très attendue dans le réseau. Particulièrement dans cette variante TDCi de 130 ch, vitale sur un marché où le taux de diésélisation dépasse 80 %.

Pour Mazda, la démarche est différente. En remplaçant la fade 626 par une « 6 » très stylée et inspirée de l'Alfa Romeo 156, le constructeur de Hiroshima espère sortir de l'anonymat et attirer une clientèle de passionnés. Un objectif déjà partiellement atteint puisque 2 000 Mazda 6 ont été immatriculées depuis le début de l'année, contre 1 700 Mazda 626 en 2000.

Mécanique : cet essai aurait pu s'intituler « Variations autour d'un bloc moteur ». En effet, la Mondeo et la Mazda 6 partagent le même quatre-cylindres de 1 998 cm3, issu de la 626. La Ford bénéficie cependant de sa dernière évolution avec de nouveaux injecteurs, une culasse redessinée et un encapsulage inédit. La puissance n'évolue pas, le couple ne gagne que 5 Nm, mais c'est surtout le silence de fonctionnement qui fait un bond en avant. Jusqu'alors réputé pour ses claquements à froid et son manque de discrétion, le TDCi 130 est désormais remarquablement discret à froid et lors des accélérations, même s'il reste sonore dans les hauts régimes. Rançon de sa bonne éducation, le TDCi 130 perd de sa superbe au chapitre des performances. La faute principalement à la nouvelle boîte manuelle MMT-6 à six rapports, qui utilise deux démultiplications finales : une pour les rapports 1 à 4, et une autre, plus longue, pour la 5e, la 6e et la marche arrière. Un subterfuge qui lui permet de gagner un dixième de seconde sur le 0 à 100 km/h et de grappiller quelques km/h en vitesse de pointe, tout en réduisant la consommation et le bruit sur autoroute. Mais la Mondeo TDCi 130 y perd ce qui faisait son charme : ses remarquables aptitudes en accélérations et en reprises autoroutières. Déception donc, même si notre modèle d'essai n'avait peut-être pas encore atteint son plein potentiel.

Plus puissante (136 ch), mais moins bien dotée en couple (310 Nm contre 330), la Mazda marque le pas sur le 0 à 100 km/h et en vitesse maximale. Mais sa boîte cinq, mieux étagée que la boîte six de la Mondeo, et son poids, inférieur de 120 kg, lui autorisent de meilleures reprises sur autoroute. Le moteur MZR-CD est, en revanche, plus sonore que le TDCi, notamment à pleine charge. Enfin, en matière de disponibilité à bas régime, les deux blocs apparaissent « faiblards » sous les 1 800 tr/min.

Si la Mondeo voit ses consommations baisser par rapport aux anciennes versions, notamment en milieu urbain, la Mazda 6 est franchement gourmande avec 8,3 l aux 100 km en ville et 6,5 l en moyenne. Son réservoir de 64 litres n'est donc pas de trop !

Chassis : nous avons ici deux voitures parmi les plus talentueuses du segment en matière de liaisons au sol. Sûre et rassurante, la Mondeo privilégie le confort, avec un très bon filtrage à toutes les allures, malgré les roues de 17 pouces de cette finition Elance (c'est encore meilleur avec les roues de 16 pouces des finitions inférieures). Plus incisive et dotée d'un train arrière plus actif, la Mazda 6 réjouira l'amateur de conduite enlevée. Elle parvient avec brio à faire oublier son poids, alors que la Mondeo ne se départit jamais d'une certaine paresse dans les enchaînements. Sa direction, plus légère que celle de la Ford, nécessite toutefois un temps d'adaptation, mais elle se révèle finalement plus informative. Contrepartie de cet agrément de conduite : les suspensions de la Mazda sont plus fermes.

Vie A bord : plus de chromes dehors, plus d'équipement dedans : la Mondeo vise plus que jamais la Passat qui lui a servi de modèle. Si la qualité des matériaux et l'ergonomie progressent, certains détails de finition maintiennent la Ford en retrait par rapport à la Volkswagen. Côté équipement, la dotation s'enrichit (à partir de la finition Ghia) d'un capteur de pluie, d'un allumage automatique des phares et de rétroviseurs rabattables électriquement. Sur notre version Elance, les sièges s'habillent en cuir et en daim synthétique, tandis que la planche de bord et le volant s'ornent de (vrai) bois. L'ensemble apparaît toujours un brin massif, mais plus cossu. Dommage, les sièges manquent toujours de maintien.

Changement d'ambiance à bord de la Mazda : sièges enveloppants, intérieur noir, console centrale façon aluminium, petit volant à trois branches... la « 6 » se la joue sportive accomplie ! La finition Performance offre quelques raffinements appréciables (système de navigation, sièges en cuir), mais ici point de capteur de pluie ou d'allumage automatique des phares. En revanche, la Mazda offre l'ingénieux système Karakuri, qui permet de rabattre les deux parties de la banquette arrière en un seul geste. Point commun à nos deux rivales : leur excellente habitabilité, notamment à l'arrière.

Budget : bardées d'équipements de série, les Ford Mondeo TDCi 130 Elance et Mazda 6 MZR-CD 136 Performance voient leurs tarifs flirter avec la barre psychologique des 30 000 euros. Le supplément de 1 300 € demandé au départ par la Ford sera en partie amorti par les économies réalisées à la pompe (l'écart est de 0,7 l aux 100 km en moyenne entre ces deux familiales) et par l'automatisme des phares et des essuie-glaces. Peu portée sur ce genre de considérations terre à terre, la Mazda 6 cherche avant tout à charmer son propriétaire. Et elle y parvient à merveille.

CONCLUSION : le mieux est parfois l'ennemi du bien : en adoptant cette boîte à six vitesses plutôt tournée vers la sobriété, la plus puissante des Ford Mondeo diesel a rogné ses ailes. Devenue très raisonnable, elle manque de sex-appeal face à la pétillante Mazda 6, mais elle soigne budget et confort. Choisir entre les deux ? C'est juste une question de priorités...