Jeep Cherokee 2.8 CRD

• Diesel
• 177 ch
• 11 CV (estimation)
• Lancement en mars 2008
• de 29 900 euros à 35 000 euros

C'est nouveau : cette génération, modernisée à tous les niveaux, garde le goût de l'authentique.

Tradition respectée : la dernière mouture Cherokee reste visuellement une vraie Jeep. Cela ne l'empêche pas de faire oublier la vétusté de la génération actuelle en affichant à nouveau une double personnalité de SUV et de franchisseur sans oublier des capacités de traction au-dessus de la moyenne.

Style Tex Mex

Chez le concessionnaire, en ville, sur route ou dans les dunes, la Jeep Cherokee se repère immédiatement en affichant ce soupçon d'exagération typiquement texan ou mexicain. Pare-brise un peu plus vertical, capot un peu plus plat, chromes un peu plus épais, calandre traditionnelle à sept fentes, passages de roues surlignés apportent juste ce qu'il faut d'agressivité pour sortir du lot sans tomber dans la vulgarité.

La démarche se poursuit à l'intérieur pour concilier les aspects fonctionnels et la simplicité de toujours avec la qualité d'aspect et l'abondance d'équipements exigées aujourd'hui.

C'est globalement réussi et les nouveaux équipements comme le capteur de pluie, l'allumage automatique des feux (à partir de la finition Jamboree), l'aide à la descente et au démarrage en côte, le contrôle de la pression des pneus ou l'ESP avec fonction antiretournement composent, sous des dehors bourrus, un ensemble parfaitement civilisé et de notre temps.

Doté d'une injection dernier cri et d'un turbo à géométrie variable à commande électronique, le moteur 2.8 CRD du Cherokeee propose 14 chevaux de plus que l'ancien, du couple à revendre et une maintenance allégée avec changement de la courroie de distribution tous les 140 000 km. En termes de consommation, le gain est supérieur à un litre en ville et, contrairement au Voyager, les émissions de dioxyde de carbone baissent en proportion.

« Vrai » moteur

Sur la route, l'exploitation d'accélérations franches et de reprises vigoureuses, ponctuées d'un ronronnement rassurant et plaisant participe à l'agrément de conduite d'un véhicule qui présente des commandes d'embrayage et de boîte douces, tandis que les déplacements à faible vitesse s'effectuent sans à-coups. Cette progression facile s'apprécie également en ville où un diamètre de braquage inférieur à 11 m favorise la maniabilité. En versions Jamboree et Limited, un radar de recul vous aidera pour les manoeuvres de stationnement, sachant que la visibilité est globalement acceptable sous tous les angles.

Une « vraie » sécurité

Si les suspensions sont toujours un peu trépidantes sur mauvais revêtement, la tenue de cap ne demande plus désormais que des corrections mineures pour rester en ligne. L'essentiel du progrès vient de l'essieu arrière, désormais mieux guidé par cinq tirants. Le roulis est bien maîtrisé et l'amorce du braquage intervient avec franchise et rapidité : de quoi supporter la comparaison du comportement du Cherokee avec celui d'une bonne berline familiale !

Tout l'arsenal des équipements de sécurité, y compris la prévention du retournement est fourni en série, tandis que le bloc avant, en dépit des apparences, est conforme aux normes de choc piéton.

Hormis les trépidations citées, du bruit d'air s'amplifiant à partir de 110 km/h et de quelques petits détails agaçants, comme l'absence de poignée de maintien au pavillon pour le passager, de repose-pieds pour le conducteur et de réglage en profondeur du volant, le Cherokee est suffisamment confortable pour envisager de longs trajets routiers.

Il se révèle de surcroît pratique en usage quotidien.

Grâce au dossier de siège avant rabattable, au hayon avec lunette ouvrante - qui remplace avantageusement la porte battante et à la roue de secours, désormais placée sous le coffre -, le Cherokee a maintenant toutes les qualités pratiques d'un SUV.

En option à 1 450 €, il peut jouir de l'agrément d'un toit souple, qui découvre largement, au choix, la partie avant ou la partie arrière de l'habitacle. En prime, la sellerie recouverte de tissu antitache « YES Essentials » (en finition Jamboree) est toujours appréciée sur ce genre de véhicule.

Bilan

S'il a toujours l'air un peu bourru, le Jeep Cherokee a subi une cure de modernisation qui améliore ses prestations routières, renforce ses aspects pratiques et offre un bilan de la consommation et de la pollution avouable sinon raisonnable. Dans la gamme Jeep de sept modèles, c'est incontestablement le plus authentique.