Pendant l’été, “3 Questions à” jette un regard sur des personnages, des sujets insolites ou polémiques. Aujourd'hui, les “stages de pilotage automobile”. Tapez ces mots dans un moteur de recherche, une floraison de stages à bord de Porsche, Ferrari, Lamborghini, Subaru, Aston Martin, Hummer apparaît. A l’heure de la conduite douce, du développement durable, de la flambée du coût des carburants, est-ce bien raisonnable ? Il faut interroger les écoles les plus en vue pour voir que la réalité est plus diverse.
"Stages de pilotage et apprentissage de la conduite sportive ne sont pas antinomiques. Au contraire, ils sont complémentaires !"
A l'heure du carburant cher, de la voiture chère, de la réduction de la vitesse, est-il raisonnable de proposer aux automobilistes des stages de conduite sportive ?
C’est sûr, dans la conjoncture actuelle, des citoyens peuvent se poser cette question et même regarder d’un œil réprobateur les écoles de pilotage. Des stages offrent l'occasion de conduire une voiture mythique sur deux ou trois tours de circuit mais ils se dénomment à tort "stage ou école de pilotage". Les véritables écoles de pilotage mettent parfois en avant la conduite sportive, y compris la nôtre qui s’appelle "3A Compétition", parce qu’elles associe un plaisir que des automobilistes veulent s’offrir une fois dans leur vie mais elles proposent toutes ou commencent toutes par la conduite de base, les fondamentaux.
Notre école décline ainsi deux départements. "3A Formation" propose des stages de formation à la maîtrise de véhicules toujours plus sophistiqués. La véritable performance au volant est de savoir éviter de mettre en péril sa vie et celles des autres. Les causes d'accident graves ne se résument pas aux facteurs "aggravants" (vitesse, alcool…). Les motifs "déclenchants" sont généralement le manque d'anticipation des situations dangereuses et l'incompétence du conducteur à gérer des événements imprévus. Nos premiers programmes de stages ont donc pour objectif donner au mot "piloter" sa véritable définition : rester maître de son véhicule en toutes circonstances pour le diriger de façon optimale. Freiner sur route mouillée, accélérer sur une voie rapide, négocier un virage serré, un carrefour à mauvaise visibilité, sont des gestes quotidiens que nous croyons maîtriser. Or, conduire n'est pas inné et la possession du seul permis B n'est pas la garantie d'un comportement prudent. Au terme du stage, nombre de stagiaires disent avoir "touché du doigt" leurs limites de conducteur. Ces stages, loin de les "débrider" les rendent à la route avec un recul qu'ils n'avaient pas et ceux qui pensaient pouvoir piloter à la manière de Sébastien Loeb pour peu qu'on leur confirait la même voiture, repartent avec un dose d'humilité indispensable pour devenir responsable et respectueux.
Ce n’est qu’au-delà de ces stages de deux jours que notre deuxième département, "3A Compétition", propose l’apprentissage des techniques dites "sportives", compétition et rallye. Les participants sont des passionnés d'automobile qui viennent véritablement apprendre mais également assouvir la recherche de sensations interdites sur la route. Il n'y a donc aucune antinomie entre les deux types de stages. Bien au contraire, ils se complètent selon le niveau de technicité et de maîtrise que l’on souhaite en fonction des situations de conduite.
A partir de l'observation des stagiaires, quelles erreurs commettent le plus souvent les automobilistes ? Quels sont les travers, les oublis des règles les plus fréquents ?
En matière de pilotage automobile, tout est régi par la "physique automobile" étudiée préalablement et qui constitue "un tronc commun" quelque soit les objectifs du stagiaire. En cela, nous sommes en totale adéquation avec la réglementation routière : on ne prend pas la route, on la partage. Si le stagiaire veut aller plus loin, les circuits existent pour cela. Il n’y a pas lieu, d’ailleurs, de décrier ce désir. Nos instances gouvernementales devraient prendre conscience qu'il est indispensable, en automobile comme en tout, de créer des "soupapes de sécurité". On ne peut pas qu'interdire. On prend la route pour se déplacer, transporter. Le circuit permet à ceux qui le souhaitent de rechercher la performance.
Au chapitre des erreurs de conduite, la plus récurrente est la confiance en soi ! Au début du stage, tout automobiliste pense avoir des compétences et s'accorde des transgressions dans certaines occasions. Selon le sentiment connu, il pense que rien ne peut lui arriver, que ce sont les autres qui conduisent mal, et il prend des risques inconsidérés. Tout conducteur peut accélérer mais saura-t-il freiner efficacement sil y a lieu ? Rien n'est moins sûr. La petite route de montagne sinueuse peut être tentante. Mais la force centrifuge entraîne inéluctablement sur la voie de gauche et le contraint à des trajectoires que les voitures d'en face a
uront du mal à éviter ! Que les automobilistes soient enfin conscients qu'un véhicule mal maîtrisé, même de petite cylindrée, est une arme redoutable. Un peu d'humilité, un doigt de patience, un peu d'éducation sont un mélange intéressant, une petite révolution aussi !
A quoi faut-il attribuer les erreurs ou défauts de conduite ? La formation de base est-elle insuffisante ? Quels conseils élémentaires donneriez-vous aux automobilistes ordinaires pour qu'ils conduisent de façon plus économe et plus sûre ? Pendant quelle période de l'année les stagiaires sont-ils les plus nombreux ? Combien coûte un stage ?
Certes la formation actuelle n'est plus en adéquation avec la réalité, elle est insuffisante. Une réforme du permis devient indispensable. La réforme du permis moto incluant des exercices de "maniabilité", du travail sur plateau, laissait augurer que le permis auto subirait également, à terme, un toilettage. Pour l'heure, il n'en est rien. Certaines auto-écoles ont conscience de ces insuffisance et vont au delà de la nomenclature officielle. Des moniteurs nous rendent visite pour voir ce que nous faisons et l’intégrer dans leur enseignement. Le freinage dégressif, par exemple, qui consiste à ralentir sur la distance la plus réduite, pratique héritée de la compétition, peut parfaitement être dispensée par les moniteurs d’auto-écoles. Mais, seule une minorité de moniteurs font cette démarche et ils le font bénévolement.
S'agissant de la conduite économique, nous avons mis en place à l'attention des entreprises un module dénommé ECO2 ("conduite économique et écologique"). Nous enseignons une conduite plus sage par un passage souple des rapports, l’aptitude à ne jamais rouler en sur ou sous régime. Nous induisons également les comportements vertueux au regard du développement durable en expliquant que l’activation immédiate de la climatisation quand on entre dans une voiture plombée par le soleil est anti-environnemental. Il faut ouvrir grandes les fenêtres, évacuer la chaleur et n’actionner la clim que quand les niveaux de température intérieure-extérieure deviennent homogènes ou proches. Il n'est pas improbable que nous proposions ce stage aux particuliers début 2009.
Nous organisons des stages toute l'année, y compris week-end et jours fériés ! Nous avons un parc de 54 véhicules couvrant les trois motricités -traction, propulsion et intégrale. Citroën nous suit depuis plusieurs années et nous fournit un parc de C2 et C3 pour les berlines traction. Nos voitures de compétition sont des Peugeot 206 16 soupapes, des Subaru Impreza… Nos tarifs tout compris (assurance, déjeuner) vont de 195 € TTC à 1590 € pour le stage de 5 jours.
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