Kia Sorento : intermédiaire de talent

Proposé dans un premier temps uniquement avec un moteur Diesel de 2,5 l développant 140 ch et en deux niveaux de finition, le Kia Sorento est un véhicule compact, long de 4,567 m.

En version de base EX, il se rattache à la catégorie des loisirs par son gabarit et par son prix. Le modèle EX Major bénéficie, lui, d'un équipement plus étoffé, et il peut prétendre faire bonne figure dans la catégorie supérieure grâce à une transmission intégrale plus sophistiquée. Il nous reste à découvrir les prestations de ce nouveau venu, bébé d'une marque, il faut le dire, encore quasiment inconnue.

Le Sorento est constitué d'une coque soudée qui repose sur un châssis classique, une solution éprouvée et efficace qui se traduit cependant par un poids élevé. Kia y a placé un nouveau moteur Diesel turbo à injection directe par système common rail. Ce bloc de 2,5 l, qui développe 140 ch à 3 800 tr/min et un couple maximal de 320 Nm à 2 000 tr/min, est accouplé à une boîte de vitesses mécanique à cinq rapports ou, en option, à une transmission automatique à quatre rapports (ajoutez 1 500 €).

La suspension est assurée par des doubles triangles à l'avant et par un système à cinq bras de guidage et de maintien à l'arrière. Direction assistée en fonction de la vitesse, quatre freins à disque ventilés avec ABS et répartition électronique composent un châssis relativement moderne, dont le comportement a été affiné par le bureau d'études du constructeur Porsche.

La transmission est du type 4 x 4 enclenchable, avec commande centralisée par commutateur tournant pour les modèles EX et fonctionnement automatisé gérant le transfert du couple entre les essieux avant et arrière pour les versions EX Major. Dans les deux cas, le passage de gamme longue en gamme courte, et inversement, se pratique à l'arrêt. Cependant, sur les modèles EX, on passe de 4 x 2 en 4 x 4 d'un simple geste, à condition de rouler à moins de 80 km/h.

En dépit de sa taille raisonnable, le Kia Sorento offre cinq belles places et un coffre modulable en rapport (de 486 l à 1 840 l). De multiples rangements viennent confirmer ses aspects pratiques, tels les bacs placés sous le siège du passager ou le fond de coffre. Quant à l'aménagement intérieur, il est conforme aux habitudes asiatiques : des matériaux de bonne qualité d'aspect plastifié qui forment un ensemble impersonnel rehaussé des incontournables boiseries (EX Major).

Dans un format compact, le Kia Sorento présente donc une habitabilité intéressante, des prestations routières convaincantes, un niveau d'équipement élevé et un tarif attrayant. De quoi conforter l'image de cette marque coréenne, désormais satellite de Hyundai.

Il ne reste plus qu'à peaufiner quelques détails, comme la réalisation des sièges, le couple moteur à très bas régime ou une présentation plus chaleureuse, pour réellement inquiéter les leaders de la catégorie. Une garantie de trois ans kilométrage illimité est naturellement liée à ce véhicule.