Est-il besoin de présenter le Galloper ? Transfuge japonais, l'ancien Mitsubishi Pajero a adopté en 1989 la nationalité coréenne sous le patronyme de Hyundai. Depuis un an, et après quelques adaptations esthétiques, il trimbale sa robuste carrure de bûcheron élevé en plein air dans l'Hexagone. Machine à tout faire, il assume sans complexes son rôle utilitaire de tout terrain.
Est-il besoin de présenter le RX4 ? Non, de la même manière, son appartenance à une famille existante est flagrante. Sauf que, pour devenir RX4, le Scénic a usé son fond de culotte sur les bancs de musculation. Une carrure « bodybuildée », un costume d'apparat, mais pour quelles prétentions ?
Mécanique
Présenté il y a peu en version à essence, le Scénic RX4 accède aujourd'hui à ce qui, commercialement, lui manquait le plus : une motorisation Diesel. Après le 2-litres à essence de 140 chevaux, le dCi de 105 chevaux intègre les rangs. Apparu récemment sur la gamme Scénic, ce nouveau moteur Diesel à rampe commune d'injection a permis au petit monospace de gagner en performances, en consommation et en agrément de conduite. Un gain largement absorbé par la corpulence du RX4. Deux cents kilogrammes de muscles en plus à bouger, c'est 20 km/h de moins, trois secondes de plus de 0 à 100 km/h et une surconsommation tutoyant les 3 litres au 100 km. Avec une vitesse de pointe de 160 km/h et 14"8 pour accéder à 100 km/h, le RX4 ne fait pas preuve d'autorité. La douceur de conduite s'impose pour profiter au maximum de sa potentielle sobriété et de sa relative quiétude : à haut régime, le dCi est gourmand et bruyant.
Avec son moteur de 2,5 l à injection directe et intercooler développant 100 ch mais emmenant plus de poids que le dCi, le Galloper, proportionnellement, s'en sort mieux. La vitesse de pointe se situe à 140 km/h, il lui faut 18" pour atteindre les 100 km/h, et 11 litres de gazole pour parcourir 100 km. Soit 20 km/h de moins, 3" de plus et une surconsommation de 3 litres, mais pour 500 kg de surcharge. A ce niveau de performance, on frôle le lymphatisme. Mais le Galloper, grâce à sa forte cylindrée et à son couple, subit beaucoup moins l'effet de la charge. En bref, on se traîne, mais toujours au même rythme.
Comportement routier
Avec ses chevilles massives et ses grosses bottes en caoutchouc, le Galloper est un peu gauche. Le pas n'est pas alerte, la trajectoire approximative. Un vrai 4 x 4 qui fait le minimum de sacrifice sur l'autel du bitume. Celui de proposer un comportement routier sain, mais pas efficace ; un confort acceptable, mais pas primordial. L'ensemble est tout de même homogène. Les mouvements de caisse sont bien maîtrisés, les irrégularités de revêtement bien absorbées. Bien que poussé par ses roues arrière, le Galloper en châssis long est stable. La puissance a du mal à prendre la motricité en défaut, mais, pour plus de sécurité sur sol à faible adhérence, on pourra enclencher manuellement les quatre roues motrices. Le freinage, pour un engin de deux tonnes, est efficace.
Le RX4, lui, pour avoir le droit d'aller jouer dans la boue, a juste mis des talonnettes. Le schéma de suspension du Scénic a été adapté en vue d'offrir au RX4 le compromis idéal entre tenue de route et possibilité d'utilisation. De là à dire qu'il est aussi vif que son homologue court sur patte, non : les mouvements de caisse sont moins bien gérés. La prise de roulis est plus importante, la direction moins précise, mais, dans l'ensemble, l'attitude générale est plus proche de celle d'une berline que celle d'un Galloper. Le RX4 est plus alerte, l'amortissement plus confortable. Avant tout traction, le Renault propose un choix différent du Hyundai en termes de transmission 4 x 4. Dès que le conducteur a le pied trop lourd, que la motricité des roues avant est prise en défaut, le viscocoupleur met en branle les roues arrière. Une conversion de puissance automatique qui se traduit par la remise en trajectoire du RX4. Une action perceptible, il part d'abord en survirage, puis il revient sur la trajectoire. Juste histoire de dire que faute il y a eu, que faute est réparée. Frimeur va !
Comportement tout terrain
En tout terrain, en revanche, le roi de la gonflette se dégonfle. Et il ne faut pas grand-chose pour démasquer l'imposteur. Bon d'accord, ce n'est pas un 4 x 4 pur et dur, mais quand même, arrêté en pleine fleur de l'âge par une flaque de sable, c'est triste. D'autant que, jusque-là, rien ne laissait présager de cette fin. En entamant son escapade hors bitume, le RX4 dévoilait une certaine agilité sur les chemins cabossés. La suspension filtre très convenablement les nids de poule, son débattement permet d'enjamber sans problème les cailloux. On se prend même à crapahuter en force pour compenser le manque de couple à bas régime. Et, trop confiant, un simple lit de sable de 15 cm d'épaisseur en travers du chemin... adieu embrayage.
Planté, là, en plein milieu d'une promenade dominicale, à 20 km de chez soi, drame familial. « Qu'est-ce qu'il a le 4 x 4 de Papa ? » « Taisez-vous les gosses, et poussez. Et d'abord, c'est pas un 4 x 4, c'est un Scénic. » Et bien même pas. Un Scénic deux roues motrices aurait eu plus de chance de s'en sortir. Car l'avantage du RX4 est là son plus gros défaut. Le redresseur de tort est pris à son propre jeu, l'« effet viscocoupleur » d'un peu plus haut le met à terre. Dès que les roues avant amorcent un patinage, la transmission brutale de la puissance aux roues arrière collées au sol fait irrémédiablement caler le moteur. Et ce, quel que soit le régime. A force de tentative, l'embrayage sature, abdique.
Pendant ce temps-là, le Galloper fait des cabrioles. Avec sa boîte de transfert, ces rapports courts et une vraie transmission 4 x 4, le Hyundai avale le relief. Le couple dispensé par le bloc de 2,5 l permet d'évoluer sans problème à basse vitesse et est suffisamment puissant pour emmener les 2 tonnes de l'engin dans les passages en force. Bien plus qu'il n'en faut pour une balade en tout chemin, mais qui peut le plus peut le moins. Conçu pour endurer les pires conditions d'utilisation, le Galloper respire la robustesse, se montre sécurisant. Et, même s'il n'est plus en mesure de se mesurer aux 4 x 4 modernes et onéreux, à ce prix-là on ne peut pas trouver mieux.
Vie à bord
Les amateurs de Scénic ne seront pas dépaysés à bord du RX4 : l'habitacle est à l'identique. Sauf que d'ici on toise la route de plus haut. L'habitabilité est satisfaisante, les espaces de rangement nombreux. La position de conduite est un peu trop typée camionnette : assise droite et volant trop horizontal. Mais, dans l'ensemble, le Renault se montre prévenant, confortable. La planche de bord est complète, les matériaux sont de bonne qualité, et la moquette... bien salissante.
Le Galloper propose à l'intérieur ce qu'il évoque à l'extérieur : un habitacle carré, robuste, voir un peu démodé. Les plastiques ne sont pas d'une qualité exemplaire, la finition paraît aléatoire, le Hyundai n'est pas une bête de concours d'élégance, c'est une bête de somme. Mais, finalement, c'est très dépaysant. La barre de maintien côté passager, l'altimètre et l'inclinomètre, les trois accoudoirs sur la banquette arrière, le Galloper est paré pour emmener sept passagers en campagne. Et oui ! le long Hyundai accepte deux passagers supplémentaires sur deux sièges individuels et escamotables placés dans le coffre.
Equipement
Près de dix ans séparent la conception de ces deux engins. Le Galloper n'accède donc pas aux dernières innovations. Ainsi, l'airbag ne trouve sa place que dans le volant. Mais, loin d'être un parent pauvre, il dispose en série de tout ce qui pouvait équiper le modèle neuf à l'époque : ABS, quatre vitres électriques, verrouillage centralisé, climatisation, radiocassette, roues en alliage.
Le RX4, 6 000 F plus cher, propose en effet les quatre airbags, mais se passe des roues en alliage, du cache roue de secours et des vitres arrière électriques.
Bilan
L'habit ne fait pas le moine. Sous ses airs de baroudeur musculeux, le RX4 cache, en fait, une profonde phobie de la difficulté. Très à l'aise en ville ou sur route, il permet d'envisager de petites escapades sur chemins carrossables.
Bûcheron canadien bourru, le Hyundai Galloper est finalement plus prévenant qu'il n'y paraît. Habitué à évoluer dans de verts pâturages, il ne rechigne pas regagner la ville où sa carrure force le respect. Finalement, c'est « bien dans les vieux pots qu'on fait la bonne soupe ».
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