La petite voiture taille adulte

Concurrente directe du gratin de la petite voiture, dont ses cousines Volkswagen Polo et Seat Ibiza, la Skoda Fabia inaugure une nouvelle plate-forme qui servira de base technique à toutes les futures petites voitures du groupe Volkswagen. On sait déjà que cette première née sera la plus grande de ces futures « petites ». Elle donne le ton des nouvelles générations Skoda, dont le rôle sera de proposer des voitures familiales de bonne taille.

Conformément à cette vocation, la Skoda Fabia n'est proposée qu'en carrosserie à cinq portes. Elle se distingue par une forme rondouillarde à flancs plats, agrémentée d'une calandre prétentieuse et de logos de la marque - toujours trop gros. Le profil trahit ses origines Volkswagen, en affichant des passages de roue biens marqués reliés par un épais bas de caisse à la manière de la Beetle.

Si l'extérieur manque passablement de caractère, l'habitacle flirte avec le luxe en adoptant le style et les matériaux de l'Audi A3. Le dessin est très simple - presque simpliste -, mais l'on s'habitue très vite à ce dépouillement, qui dégage un modernisme et une originalité à retenir. En revanche, la sellerie impose des coloris d'un goût douteux, parfois déclinés en motifs consternants de naïveté. Sur un empattement de 2,46 m, la Fabia mesure 3,96 m de long, soit quasiment la taille de la Golf, à sa naissance. C'est une quinzaine de centimètres de plus que ses concurrentes les plus récentes. Une preuve de plus que les petites voitures sont en train de grandir.

L'habitabilité en bénéficie avec des cotes avantageuses aux places avant, de belles places arrière et un coffre dans la norme, avec une capacité variable de 248 l à 1 016 l. En accord avec la tendance actuelle, la hauteur intérieure est généreuse : 1 mètre à l'avant, 96 cm à l'arrière. Le siège du conducteur, ajustable en hauteur, et le volant, réglable en hauteur et en profondeur, permettent de trouver une excellente position de conduite. Les rangements sont suffisants à l'avant, mais les bacs de portes à l'arrière sont portés manquants. Le défaut de ceinture de sécurité à trois points en place centrale arrière est inadmissible.

La nouvelle Skoda pousse le format de la « petite voiture » à près de 4 mètres de long. L'habitabilité en profite mais, dans un premier temps, la Fabia devra compter avec une surcharge pondérale que les moteurs de base sont incapables de compenser. Les moteurs plus puissants à venir lui donneront sa vraie dimension. Elle pourra alors répondre à la demande de petites voitures polyvalentes, spacieuses mais aussi performantes.