Le cubisme gagne du terrain

Nos autos rétrécissent. Telles sont les conclusions de l'étude sur la « voiture moyenne » menée chaque année, depuis 1953, par L'argus. En 2008 la taille moyenne atteignait 4,15 m, alors qu'elle était de 4,17 m en 2007. Un retour au format de 2006 : du jamais vu ! Et, selon nos experts, cette tendance se poursuivra, car les citadins n'ont que faire d'une auto imposante qui devient vite pénalisante pour manoeuvrer. Pour autant, l'automobiliste ne veut pas renoncer à son confort ni à l'espace à bord. C'est pourquoi l'optimisation du rapport encombrement/habitabilité est devenue un enjeu crucial.

L'exemple nippon

Les Japonais ont soixante ans d'avance ! Après la seconde guerre mondiale, pour relancer l'économie exsangue et convertir à l'automobile les adeptes du deux roues, l'État japonais a favorisé les « Keijidosha » ou « Kei-Cars ». Des petits véhicules pratiques, peu chers et surtout peu taxés. Les critères définissant un « Kei-Car » n'ont cessé d'évoluer, mais depuis le 1er octobre 1998, répond à cette définition tout véhicule s'inscrivant dans le format suivant : (L x l x h) : 3,40 m x 1,48 m x 2 m. Et dont la cylindrée du moteur ne dépasse pas 660 cm3 pour une puissance inférieure ou égale à 64 ch. Parfaitement adaptés au paysage automobile japonais, les « Kei-Cars » sont légions dans les gammes des constructeurs locaux.

L'Europe ne dispose d'aucune législation équivalente à celle des « Kei-Cars », c'est pourquoi ils ne sont pas importés et demeurent une particularité nippone. En France, deux modèles seulement mesurent moins de 3,40 m : la Toyota iQ (2,99 m) et, bien sûr, la Smart Fortwo (2,70 m). En outre, les expériences malheureuses de la Peugeot 1007 (3,73 m) et de la Renault Modus (3,79 m) démontrent que le monospace urbain admet une taille critique en dessous de laquelle la clientèle n'adhère plus. C'est pourquoi afin d'assurer une carrière sereine à sa Modus, Renault a dû l'allonger de 16 cm, soit un gabarit de 4,03 m pour le Grand Modus. Quatre mètres semblent être aujourd'hui la bonne mesure.

Micro cargo

Mais les « Kei-Cars » ne manquent pas de grands frères, offrant un gabarit plus imposant de quelques dizaines de centimètres, lesquels connaissent une carrière internationale.

Le premier d'entre eux ayant réellement conquis les Européens fut le Suzuki Wagon R commercialisé au printemps 2000 et son clone l'Opel Agila. Vous vous souvenez peut-être de la publicité vantant l'habitabilité record de ce dernier, laquelle est illustrée par un Caddie de supermarché que l'on peut aisément loger dans le coffre lorsque la banquette est rabattue. Essayez d'en faire autant avec bon nombre d'autos pourtant bien plus volumineuses : le Caddie ne passe même pas par l'ouverture du hayon !

Suzuki Wagon R

- Commercialisé de 2000 à 2008

Début 2007, Daihatsu importa sa Materia qui fait encore aujourd'hui figure d'ovni dans la circulation. Puis, début 2009 ce « cubisme à la japonaise » a fait des émules parmi les constructeurs tricolores.
Daihatsu Materia

- Disponible
- A partir de 15 990 €
- Moteurs de 91 à 103 ch

Ainsi, le Citroën C3 Picasso bouscule l'identité stylistique de la marque tout en mettant tout le monde d'accord par ses prestations volumiques et sa modularité.

Citroën C3 Picasso

- Disponible

- A partir de 14 950 €

- Moteurs de 90 à 120 ch

Au même moment le coréen Kia, qui fait dessiner ses modèles européens dans son centre de style implanté en Allemagne, lui emboîte le pas avec le Soul puis enfoncera le clou, en janvier 2010, avec le monospace issu du concept n°3.

Kia Soul
- Disponible

- A partir de 14 990 €

- Moteur de 115 ch

Tandis qu'en fin d'année, le Nissan Cube , dont le patronyme est on peut plus explicite, sera commercialisé en France. Lancé au Japon en 1998, le Cube en est aujourd'hui à sa troisième génération, laquelle sera enfin importée en Europe en fin d'année. L'invasion de nos centres-villes par ces nouveaux « cubes à roulettes » est donc en marche...

- Commercialisé fin 2009

- A partir de 17 500 € (estimation)

- Moteurs de 86 à 110 ch