Les constructeurs s'activent

• Version restylée
• Commercialisé en octobre

Bientôt débarrassé de la concurrence directe de l'actuel X5 (lire ci-dessous) au gabarit sensiblement identique, le X3 subira quelques évolutions à la rentrée. Esthétiquement, l'opération se limite à des boucliers désormais peints, à des feux avant et arrière retouchés et à des barrettes de calandre à présent chromées. A l'intérieur, BMW s'est attaché à rehausser la qualité visuelle grâce à l'emploi de nouveaux matériaux et décorations.

Toutefois, les plus gros changements se situent sous le capot avec un renouvellement complet de la palette de motorisations. En essence, apparaissent ainsi le 2.5si de 218 ch et le 3.0si de 272 ch. Même chose en diesel puisque le 3.0d grimpe de 204 à 218 ch, alors qu'un inédit 3.0sd biturbo de 286 ch vient coiffer la gamme. A noter que la transmission intégrale X-Drive est améliorée et qu'une nouvelle boîte automatique dotée de six rapports fait son arrivée - en option ou en série - sur la version 3.0sd.

• Commercialisés mi-2007

Jusque-là réfractaire à la mode du 4 x 4, le groupe PSA ne peut plus se permettre de rester à l'écart de ce marché désormais prolifique. Mais, en bon père de famille, Peugeot, dont la légitimité sur ce segment est à vérifier, a choisi de prendre le minimum de risques. Ainsi, au lieu de se lancer à corps perdu dans l'aventure, le constructeur français a choisi de s'associer avec un spécialiste de ce type de véhicules : Mitsubishi.

Dès lors, les Peugeot 4007 et Citroën C7 seront dérivés du nouvel Outlander (lire l'encadré pages 17), commercialisé au Japon depuis l'automne. Les différences entre les trois modèles concerneront principalement la face avant (capot, phares, bouclier...) et les habillages intérieurs.

Sous le capot, les motorisations diesels seront françaises, avec le 2.0 HDi de 136 ch et le 2.2 HDi de 170 ch. En essence, les trois compères bénéficieront de l'inédit moteur 2.4 de 170 ch d'origine Mitsubishi.

Longs de 4,64 m, les deux tout-terrain tricolores pourront recevoir jusqu'à sept passagers grâce à une banquette escamotable dans le plancher.

Quoi qu'il en soit, il faudra patienter jusqu'à l'été 2007 avant de pouvoir emmener sa famille à bord d'un tout-terrain orné d'un lion ou de deux chevrons.

LE GRAND SAUT

        Renault Koleos

• Commercialisé à l'automne 2007

Suite à l'expérience malheureuse du Scénic RX4, la firme au losange a mis quelque temps entre parenthèses le projet d'un vrai 4 x 4. Toutefois, face à l'émulation de la concurrence, Renault s'apprête à sauter le pas, s'appuyant sur ses partenaires de l'Alliance. Ainsi, celui que l'on baptise pour l'heure Koleos sera fabriqué en Corée du Sud chez Samsung et commercialisé sous les deux badges. Ce SUV compact, rival du Toyota RAV4, utilisera la plate-forme de la famille Mégane, renforcée pour l'occasion, alors que la transmission et les suspensions seront celles du futur Nissan X-Trail. Les mécaniques seront, elles aussi, le fruit d'un développement commun avec le 2.0 de 140 ch à essence et le récent 2.0 dCi décliné en deux puissances (150 ch et 175 ch). Une variante à deux roues motrices sera également disponible dès le lancement.

L'ANTI RAV4

        Jeep Compass

• Commercialisé en octobre

Attaqué de toutes parts, le spécialiste américain du 4 x 4 a décidé de se rebeller en lançant pas moins de quatre modèles d'ici le printemps 2007. Le bal sera ouvert au mois d'octobre avec le Compass, un SUV de 4,4 m de long qui viendra se frotter aux Suzuki Grand Vitara et Toyota RAV4. Moins luxueux que son grand frère, le Cherokee, il laissera aussi ses aptitudes au franchissement au vestiaire puisque la transmission sera assurée par un système intégral sans réduction. Sous le capot, officieront le 2.4 à essence de 172 ch emprunté à Mitsubishi et le 2.0 TDI de 140 ch d'origine Volkswagen.

UNE AUTRE DIMENSION

        BMW X5 II

• Commercialisé au printemps 2007

Leader sur le marché des SUV de luxe, le X5 termine sa carrière avec les honneurs. Ce succès n'empêche pas BMW de s'activer sur son remplaçant, qui sera dévoilé cet automne au Mondial de Paris. Néanmoins, il n'arrivera en France qu'au printemps 2007, la priorité étant donnée au marché américain. Pour se démarquer du X3, il affichera une bonne dizaine de centimètres en plus afin de proposer deux sièges escamotables dans le coffre. L'habitabilité en profitera aussi. Outre le confort, BMW soignera l'ergonomie avec une planche de bord inspirée de celle de la Série 5 et le système d'informations i-Drive.

Dans la foulée, le style s'affirmera et les moteurs évolueront. En essence, le 3.0i de 258 ch côtoiera le V8 5.0i de 367 ch et, en diesel, le six-cylindres biturbo de 286 ch accompagnera un V8 d'environ 330 ch.

GENTLEMAN AVENTURIER

        Land Rover Freelander

• Commercialisé à l'automne

Après huit ans de bons et loyaux services, le Freelander va enfin passer la main à une seconde mouture résolument plus haut de gamme. Au premier regard, le dernier-né conserve un air de famille mais la comparaison s'arrête là. Pour le reste, tout change ! Le style est plus dynamique, l'habitabilité meilleure, l'équipement digne de la catégorie supérieure et la qualité de fabrication d'un autre standing. Incontestablement, le SUV anglais change de stature et se pose en rival du BMW X3.

Côté technique, le Freelander hausse aussi le ton. Développé sur une plate-forme inédite, il devrait offrir un comportement dynamique caractérisé par un roulis parfaitement maîtrisé et un confort de suspension surprenant. Sous le capot, se logent un six-cylindres à essence 3.2 de 233 ch et le nouveau Td4 de 160 ch d'origine Ford-PSA. Cette énergie est mise sous tutelle d'une transmission intégrale Haldex associée au Terrain Response. Revers de la médaille, les tarifs devraient être salés.

COUSIN D'AMERIQUE

        Opel Antara

• Commercialisé fin 2006

Orphelin d'un modèle tout-terrain depuis l'arrêt du Frontera en 2003, Opel sera le premier constructeur généraliste à dégainer. Développé sur la plate-forme de son cousin américain, le Saturn Vue, l'Antara est un SUV routier qui ne propose qu'une transmission intégrale mais séduit par sa forte personnalité. Fabriqué en Corée chez GM DAT (ex-Daewoo) aux côtés du Chevrolet Captiva, qui sera lancé en septembre (lire l'essai en page 8), il ne sera disponible qu'en cinq places - contre sept pour le Chevrolet -, mais reprendra les mêmes motorisations, à savoir le 2.4 de 141 ch et le 3.2 V6 de 224 ch en essence. Côté diesel, ce ne sera pas le bloc 1.9 CDTi de 150 ch de l'Astra mais un 2.0 de puissance identique d'origine VM.

GUEULE D'ENFER

        Mazda CX-7

• Commercialisé début 2007

Prévu pour le marché américain, le CX-7 traversera l'Atlantique au début de l'année prochaine. Avec ses 4,67 m de long et son style sportif emprunté au coupé RX-8, il fera une entrée remarquée sur le marché européen, notamment face au Nissan Murano. Comme lui, il ne pourra compter que sur une motorisation à essence 2.3 à injection directe de 244 ch, en attendant l'arrivée, en 2008, d'un diesel maison 2.2 d'au moins 160 ch, qui lancera alors véritablement la carrière de ce véhicule.