LIAISONS DANGEREUSES

Les constructeurs proposent des berlines de plus en plus aseptisÈes, bien souvent insipides. Mais, dans ce cheptel avide de complaisance, quelques brebis ÈgarÈes sortent du lot. Une poignÈe d'irrÈductibles, ayant vendu leur ¿me au diable, revendique l'indigence Èlectronique au profit de la libertÈ des sens, des mouvements et d'une subjective libertÈ de circulation. Sous leurs lignes outranciËres, le dÈlit de sale gueule prime. Pas un tour de roues sans suspicion. Le politiquement correct s'impose, Opel Speedster et Honda S2000 vivent hors du temps, de ce temps.

DotÈs d'un solide collier antipuces, les deux fauves sont ÈpargnÈs par l'Èlectronique. Pas d'EmpÍcheur de Survirer en Paix, pas mÍme d'ArrÍt SpontanÈ de la Rotation des roues ou de Bonne Ame Sur qui compter en cas d'¿ oubli ª de freinage, tout juste, pour l'imprÈvisible, un systËme Anti Biches Suicidaires. Ces deux roadsters ne tolËrent pas l'inattention. Le conducteur est lý pour conduire, pas pour se laisser conduire. Et, pour le tenir en Èveil, rien de mieux qu'un moteur puissant, une suspension faÁon ¿ bout de bois ª, une insonorisation minimaliste et une direction exigeante.

A ce titre, l'Opel Speedster est jusqu'au-boutiste. La direction n'est pas assistÈe, et les suspensions n'ont d'Ègard que pour le comportement. Si bien que les dÈfauts de la route remontent dans le volant d'une faÁon... explosive. Il faut donc apprendre ý laisser la direction faire comme bon lui semble en ligne droite, ne pas tenir trop fermement la jante du volant, ou gare ý l'entorse. Lorsque l'asphalte se fait miroir, la Speedster exulte. La direction ultra directe est un rÈgal de prÈcision. Son gabarit rÈduit, son faible poids et la position centrale du moteur lui donnent des aptitudes de kart. ChaussÈe de gros pneus de 225/45 sur des jantes de 17 pouces ý l'arriËre, l'Opel bÈnÈficie d'une trËs bonne motricitÈ. Les 147 ch du moteur de 2,2 l apparaissent mÍme un peu justes pour la rendre tonitruante. Les performances parlent quand mÍme, avec une vitesse de pointe de 217 km/h et une capacitÈ d'accÈlÈration de 0 ý 100 km/h en 5"9. Mais quelques chevaux de plus l'auraient peut Ítre empÍchÈe d'Ítre aussi ¿ facile ª ý piloter. La Speedster, sur le sec, est prÈvenante. La glissade du train arriËre se fait en douceur, et elle permet, avec un peu de doigtÈ, de stabiliser la dÈrive.

L'exercice est plus dÈlicat au volant de la Honda. Plus lourde et plus puissante, elle ne propose pas le mÍme Èquilibre. D'autant que, avec un moteur situÈ ý l'avant, les transferts de masse en conduite sportive n'engendrent pas les mÍmes effets. Mais l'on parle ici d'une S2000 ý la limite de l'adhÈrence. Et, pour atteindre ce stade, il faut en vouloir. La Honda colle littÈralement ý la route. Sa suspension, pourtant plus douce, permet la mÍme efficacitÈ. La direction bien qu'assistÈe est tout aussi directe et fait tampon entre les irrÈgularitÈs et l'habitacle. Le conducteur gagne en confort et en prÈcision de conduite. Un ensemble d'une efficacitÈ redoutable.

Surtout avec ce moteur de 240 chevaux, pour seulement 2 l de cylindrÈe, un chef-d'oeuvre. Faisant preuve de beaucoup de caractËre en dessous de 6 500 tr/min, il permet des envolÈes spectaculaires au delý, jusqu'ý 9 000 tr/min. Un moteur de course qui rÈgale le pilote et ses oreilles. La boÓte ý six vitesses dispose d'un Ètagement favorisant la vitesse de pointe. Ainsi, malgrÈ un rapport entre poids et puissance plus avantageux, la lourde japonaise laisse l'allemande prendre lÈgËrement le large sur les premiers mËtres (0"3 de plus pour passer de 0 ý 100 km/h), pour finalement la voir s'Èloigner dans le rÈtroviseur gr¿ce ý une vitesse de pointe de 240 km/h.

A l'Èvidence, de tels tempÈraments ne jouent pas en faveur de la qualitÈ de vie ý bord. Entrer ý l'intÈrieur du Speedster tient d'ailleurs de l'exercice de plongÈe en baignoire. Sauf que, ici, l'Èmail cËde la place ý un cuir rouge recouvrant un baquet spartiate. Une fois en place, on se sent Ètonnamment bien. La position de conduite est idÈale malgrÈ l'absence de rÈglage d'inclinaison de dossier. Les commandes essentielles tombent bien sous la main, et l'espace proposÈ est acceptable.

CÙtÈ fioritures, n'attendez rien de la part de l'Opel. Au contraire, elle fait dans le folklorique. Un dÈnuement poussÈ ý l'extrÍme qui permet d'entendre la voiture vivre. Tringleries de boÓte et de portiËres, suspensions, Èchappement, admission, tous chantent au diapason des dÈfauts de la route et des accÈlÈrations. On est pour ainsi dire assis dans la carrosserie, dans la mÈcanique. Il n'y a de moquette que dans le ¿ vide-poches ª de 206 l, ý l'arriËre, derriËre le moteur. Lý o¿ prend place l'astucieuse capote souple qui permet de voyager correctement ý l'abri des sautes d'humeur de la mÈtÈo. Quand cette derniËre est clÈmente, le Speedster prend toute sa mesure. La position basse des occupants les met ý l'abri du vent, les sensations de conduite au ras du sol sont enivrantes. Un grand moment de plaisir. Et c'est tant mieux, car, finalement, le plus dur est d'en sortir, surtout capote en place. Et, avant de trouver le geste pour ne pas ressembler ý une chrysalide sortant de son cocon, une longue sÈance d'entraÓnement ý l'abri des regards s'impose.

La Honda S 2000 est plus abordable. Monter ý son bord est moins fastidieux. Les siËges ne sont pas au ras du bitume, plutÙt au niveau du trottoir. On s'installe donc avec une relative aisance dans un habitacle plus cossu. La moquette y a droit de sÈjour, ainsi que quelques petits vide-poches et deux pare-soleil. Par rapport ý l'Opel, c'est dÈjý mieux. Et, si l'on ajoute la climatisation, les vitres, les rÈtroviseurs et la capote Èlectriques, la condamnation centralisÈe, les phares au xÈnon, c'est carrÈment Byzance. Les sensations de conduite ne sont donc pas les mÍmes, mais elles sont tout de mÍme vivifiantes. Le poste de conduite est ÈtriquÈ, les coudes calÈs entre la porte et le tunnel central. Le levier de vitesse tombe bien sous la main, et l'on apprÈcie sa course rÈduite et son verrouillage franc. A l'instar de l'Opel, la protection au vent est trËs satisfaisante.

En se dotant d'une vraie capote Èlectrique, la Honda prend l'avantage quant ý l'agrÈment d'utilisation. D'autant qu'elle s'offre une sellerie en cuir, les projecteurs antibrouillard et la peinture mÈtallisÈe, soit 12 300 F d'options pour une Opel faisant abstraction de tous autres ÈlÈments de confort. MÍme le repose-pied du passager y est vendu en supplÈment : 1 000 F. Quant au hard-top qui peut Èquiper l'allemande, il est facturÈ ý prix d'or : 12 000 F pour une toute petite surface plane de plastique. En comparaison, le prix de celui de la japonaise semble raisonnable : 17 500 F pour un vrai hard-top avec vitre dÈgivrante.

Finalement, avec un prix infÈrieur de 23 000 F, l'Opel est nettement moins avantageuse en termes d'Èquipement. Le Speedster joue la carte du dÈnuement, mais il la fait payer au prix fort. La Honda S 2000 prouve, elle, que l'on peut faire quelques concessions sans pour autant perdre de son tempÈrament. Que l'on peut Ítre une voiture d'exception utilisable au quotidien. A consommer, dans les deux cas, avec modÈration.