Ludospaces et compagnie

A la fin de décembre 2002, le jury de L'argus, composé de douze spécialistes, élisait le tout nouveau Ford Transit Connect - décliné en deux longueurs - Utilitaire de l'année. Ces modèles arrivent aujourd'hui en versions à cinq places sous l'appellation Tourneo Connect, dans un segment, en ce qui concerne la version courte, dominé par le Renault Kangoo. Coïncidence, le roi des ludospaces, apparu en 1997, vient de subir un lifting et se distingue par une face avant plus élégante. En revanche, il ne change pratiquement pas à l'arrière, hormis au niveau du dessin des feux. Le Tourneo Connect apparaît plus carré et laisse entrevoir un volume plus important. En effet, il dépasse son rival de 27 cm en longueur et de 13 cm en largeur, pour une hauteur à peu près identique.

Mécanique Sous son capot, qui ne se déverrouille qu'avec la clé de contact, le Tourneo Connect abrite le 1,8 l Ford diesel turbo dans une version à rampe commune TDCi. Si, dans la Focus, ce moteur développe 115 ou 100 ch, ici sa puissance est ramenée à 90 ch, et il ne dispose pas de la fonction overboost offrant une augmentation de couple temporaire en pleine accélération. Son couple maximal n'en atteint pas moins la valeur de 220 Nm. Il fallait bien cela pour que le Tourneo Connect ne reste pas en retrait dans la circulation car, ses 1 485 kg se ressentent surtout à bas régime et en côte.

Heureusement, le moteur répond correctement quand on le sollicite, avec une consommation plus importante que celle du Kangoo - plus de un litre aux 100 km. Personne ne s'en étonnera, vu le gabarit réduit du Renault, et son poids, inférieur de près de 400 kg ! De ce fait, le Kangoo peut se contenter d'un dCi de seulement 1,5 l, un Diesel turbo également à rampe commune, peu gourmand et suffisamment performant, même si la cylindrée supérieure du Ford procure un avantage dans certaines circonstances. Un peu moins bruyant, le moteur du Kangoo engendre en revanche de légères vibrations dans le levier de vitesse, dont la manipulation se fait avec un peu plus de fluidité que sur le Tourneo Connect.

Chassis En comportement, le Ford profite de sa grande largeur et de sa monte en série de pneumatiques de 15 pouces. Il se montre ainsi très agréable à conduire et rassurant, le roulis étant de plus très bien contrôlé. Mais, en cas de fort freinage, l'avant à tendance à piquer du nez, et les fortes inégalités de la route sont fermement ressenties à l'arrière, alors que le confort global est satisfaisant.

Le Tourneo Connect reçoit un essieu rigide et des ressorts à lames à l'arrière. Sur les mauvais revêtements, les remontées de bruit sont importantes. De ce point de vue, le Kangoo n'est pas épargné. Mais il est plus confortable, plus souple en suspension aussi. Toutefois, le roulis n'est pas assez maîtrisé, et la sensibilité au vent est évidente.

A l'image des dimensions de pneus demeurées inchangées (14 pouces), le comportement du Kangoo est resté le même : tendance sous-vireuse et pas piégeuse.

Vie A bord Plus volumineux extérieurement, le Tourneo Connect offre plus de place à l'intérieur en largeur, mais il déçoit pour le reste. Le Kangoo fait en effet jeu égal pour la place disponible au niveau des jambes des passagers arrière, de la longueur de plancher derrière la banquette, et même en hauteur intérieure, puisque l'on dispose, ici, de plus de garde au toit.

Le point fort du Ford, c'est de permettre la dépose des deux parties de la banquette 2/3 1/3, offrant ainsi une longueur utile de 1,7 m derrière les dossiers avant et d'atteindre 2 600 l de volume. Un chiffre identique pour le Kangoo, banquette traditionnelle 2/3 1/3 simplement repliée. Mais Ford annonce mieux (3 200 l) avec le siège passager rabattable proposé en option. A l'avant, le Tourneo Connect apparaît très proche d'un utilitaire : on est assis très en hauteur, et les deux vitres des très épaisses portes laissent voir de gros rétroviseurs à double miroir.

Dans le Kangoo, on se croirait dans une berline, mais la nouvelle planche de bord conserve quelques plastiques peu avenants, et la position de conduite ne laisse aucune marge de manoeuvre, contrairement à celle du Ford où le conducteur peut régler la hauteur du siège et du volant, ainsi que sa profondeur. La partie centrale de la planche de bord du Tourneo Connect est aussi mieux agencée que celle de son rival, chaque véhicule offrant à peu près autant de rangements. L'accès aux places arrière se fait par des portes coulissantes, un peu plus bruyantes sur le Tourneo Connect et démunies de poignées pour les refermer ! Un détail qui montre son côté plus utilitaire.

Budget Le Kangoo 1.5 dCi Expression, est plus cher de seulement 160 € par rapport au Tourneo Connect 1.8 TDCi LX. Mais, avec ce dernier, il faut faire appel aux options pour disposer d'un autoradio (voir tableau). Même l'ABS, un élément de sécurité aujourd'hui indispensable, doit être rajouté sur le Ford. Sur le Renault, curieusement démuni à ce niveau d'équipement de rétroviseurs électriques, il faut compter 290 € de supplément pour le Pack Vision incluant les fameux rétros et les antibrouillards. Au bout du compte, Renault prend donc l'avantage.