Mazda 3 : la gamme s'étoffe

• Disponible en avril
• Moteurs : 1.6 diesel à rampe commune de 109 ch et 1.4 à essence de 84 ch

Dans une catégorie où le Diesel représente 75 % des ventes, la familiale compacte Mazda 3 accueille aujourd'hui sous son capot un moteur de ce type. Il équipe les modèles à trois et cinq portes et une nouvelle carrosserie à quatre portes traitée en deux volumes et demi, une formule élégante initiée par Ford avec l'Escort. La gamme diesel comporte ainsi deux formes de carrosserie et trois niveaux de finition : Harmonie, Elegance et Performance.

L'appartenance au groupe Ford permet à Mazda de disposer du Diesel Peugeot-Ford fabriqué en France à Trémery (Moselle). Ce petit 1,6 l, que l'on retrouve sur la Citroën Picasso HDi et la Ford Focus C-Max TDCi, développe une puissance élevée de 109 ch et un couple de 240 Nm à 1 750 tr/min, ce qui est remarquable pour un moteur à la cylindrée aussi modeste.

Ce bloc est couplé à une boîte de vitesses mécanique à cinq vitesses aux rapports supérieurs très longs. Si cela se traduit par des consommations très basses, cela se paye en partie au niveau de l'agrément de conduite. En effet, si la vitesse de pointe est convaincante, les 1 275 kg de la Mazda 3 s'accommoderaient bien d'un peu plus de cylindrée, tandis que les reprises ne se font réellement sentir qu'à partir de 2 000 tr/min. Sur route, on croise à 90 km/h à 1 600 tr/min et il est nécessaire de reprendre le quatrième rapport à la moindre côte, sans parler des dépassements. Fatigant !

Si on y ajoute un niveau sonore important amplifié par les bruits de roulement et les bruits d'air, la Mazda 3 Diesel, performante et particulièrement sobre, possède encore une marge de manoeuvre importante pour améliorer son agrément de conduite. Hormis ce moteur un peu rugueux, on retrouve les bonnes dispositions de la Mazda 3 : une voiture agile à la tenue de route parfaitement équilibrée, un freinage efficace et endurant, une direction électro-hydraulique précise et un confort au niveau des meilleures de la catégorie. Sans oublier une finition soignée et une habitabilité conforme au gabarit.

Parallèlement, Mazda propose un petit 1,4 l à essence de 84 ch à vocation économique destiné aux clients pour qui l'achat d'un Diesel ne se justifie pas. Ce moteur est uniquement disponible avec la carrosserie à cinq portes et la finition Harmonie. Ce modèle 1.4 montre beaucoup d'allant grâce à ses rapports de boîte bien étagés qui permettent de suivre sans peine le flot de la circulation, d'escamoter les reliefs sans difficulté et de dépasser sans... trop d'appréhension. Un bon achat pour ceux qui roulent peu, mais surtout pas en ville, car la « petite » Mazda 3 y affiche une consommation élevée.