- Disponible
- Moteurs à essence 1.6 de 105 ch (7CV) et 2.0 de 150 ch (9 CV)
- Prix : de 16100 à 19100 ¤
En attendant les blocs diesels de 90 et 110 ch prévus pour le début de 2004, la Mazda 3 dispose d'un moteur 1,6 l de 105 ch. Un peu mou dans les reprises à bas régime, sobre et vivant à haut régime, il s'avère bien adapté aux conditions de circulation actuelles.
Naturellement, le moteur 2 l de 150 ch sera plus à même d'affranchir la Mazda des difficultés du relief et de faire oublier la charge. Mais il faudra pour cela disposer d'un autre budget qui sort du cadre de l'image économique des voitures de la marque.
Sur la base d'une coque particulièrement rigide et de suspensions bien guidées, la Mazda 3 présente un comportement vif et plaisant d'autant que son poids encore raisonnable favorise la maniabilité. On peut compter sur une direction précise dotée d'une assistance hydraulique classique (moteur 1,6 l) ou électro-hydraulique (2 l). Quant au freinage, c'est l'un des points forts de cette gamme qui présente par ailleurs un haut degré de sécurité passive. Il ne manque que le contrôle électronique de stabilité, indisponible même en option, hormis sur les modèles 2.0 Performance où il est de série.
Du côté du confort, les longs trajets ne sont pas à craindre en dépit de la relative fermeté des suspensions. Il faudra toutefois composer avec un niveau sonore élevé dû à des bruits de roulement importants et au hurlement des moteurs à haut régime.
Dans un style un peu tourmenté qui mêle lignes tendues, à-plats et galbes, la Mazda 3 permet au constructeur japonais de revenir sur le devant de la scène en catégorie moyenne, avec une voiture plaisante et suffisamment originale pour respecter une tradition bien établie avec les premières 323.
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