Mercedes Classe R 350 CDI 4MATIC : remise au goût du jour

Bien qu'avant tout plébiscitée par le marché américain, la Classe R est vendue dans 86 pays, dont bien entendu la France. Dans nos contrées, elle se vend majoritairement en version 350 CDI, ce qui reste logique, mais en carrosserie longue (soit 5,16 m).
 
Un signe qui prend à contre-pied nos habitudes de consommation automobile et qui indique que cette Mercedes s'adresse à une clientèle de niche, à la recherche d'habitabilité, et qui n'habite visiblement pas en ville, et en tout cas pas sans place de parking attitrée.
 
Toutefois, pour se mettre au goût du jour et tenter de séduire de nouveaux clients, la Classe R vient de s'offrir un vrai restylage. Adieu phares ronds et calandre chromée, bonjour lignes modernes, nouveaux phares et barrettes de LED (en option selon les versions) bien dans l'air du temps.
 
Moteur et boîte remaniés
Après le corps, le cœur : le moteur V6 passe de 224 à 265 ch, le couple à 620 Nm au lieu de 510. Ce qui donne des accélérations vigoureuses (7,6 secondes de 0 à 100 km/h pour 235 km/h), mais une moindre consommation (8,5 l aux 100 km contre 9,3 précédemment).
 
Côté transmission, la version 350 CDI accueille invariablement quatre roues motrices (seule la R300 CDI sera disponible en 4 x 2) et une boîte de vitesses automatique à sept rapports, dont les lois de passage ont été modifiées pour offrir davantage de réactivité.
 
 
Intérieur retouché
« Ce qui compte, ce n'est pas la destination, c'est le voyage » indique Marcus Rubenbauer, le chef de projet de la Classe R. Et il est vrai qu'à bord d'une voiture aussi modulable (de deux à sept places selon les configurations ou les options) et confortable, les déplacements au long cours ne sont que plaisir et repos.
 
La planche de bord a évolué par touches, et propose maintenant une ambiance moins austère, qui peut être égayée par des inserts de bois d'eucalyptus ou de peuplier.
 
Une fois en route, la puissance est généreuse, le moteur discret et onctueux, l'insonorisation parfaite. Seules les grandes roues (de 18 à 21 pouces de série, de 20 pouces sur notre modèle d'essai) se rappellent à nos vertèbres sur mauvaise route, sans que la suspension pneumatique (en option), pourtant réglée sur « confort », n'y puisse quelque chose.
 
Comme à bord de toutes les Mercedes, et d'autant plus les modèles haut de gamme, les équipements de sécurité livrés de série sont nombreux, et frisent même la science-fiction si l'on plonge dans la liste des options.  
 
BILAN

Même remise au goût du jour, la Classe R reste une voiture de niche pour le marché français. Mais ses qualités intrinsèques et ses possibilités étendues en matière de modularité font d'elle une bonne affaire qui mérite d'être signalée, toutes proportions tarifaires gardées.