on s'occupe de vos enfants

Bonne nouvelle pour les automobilistes, parents de jeunes enfants : les équipementiers et les constructeurs d'automobiles s'intéressent de très près aux conditions de voyage des occupants des places arrière. Il ne s'agit pas, cette fois, de rendre les sièges plus confortables ou de donner plus de place aux jambes. C'est bien de l'occupation des bambins dont il est question ici, avec deux projets qui devraient les tenir occuper au moins pendant quelques centaines de kilomètres. Il était temps. La tranquillité des parents est aussi un facteur de sécurité.

Les deux nouveautés qu'ont annoncées respectivement Johnson Controls et Visteon sont donc particulièrement bienvenues car elles ont pour but d'occuper les jeunes passagers pendant tout le voyage. Johnson Controls International (JCI) est, avec Lear Corporation et Faurecia, l'un des trois grands fabricants de sièges pour l'automobile. Il vient de signer un accord avec Lego pour un nouveau siège, le Playseat, qui permettra aux enfants de jouer comme s'ils étaient à la maison.

Le célèbre fabricant de petites briques en plastique et JCI vont travailler à la mise au point d'un siège avant dont le dossier comportera sur sa face arrière une tablette adaptée à la construction en Lego. Son revêtement comportera en effet des petits plots nécessaires à la fixation des briquettes. Sous la tablette, on trouvera un coffre permettant de ranger les petites briques de couleur et les accessoires de montage. Une riche idée qui devrait trouver sa première application en série dès la fin de l'année sur un véhicule américain. Le système sera cependant proposé aux constructeurs européens qui pourraient l'offrir en option sur leurs véhicules dès l'année prochaine. Selon JCI, le surcoût devrait être de l'ordre de 2 000 F pour les deux sièges. Ce prix n'incluant pas les briquettes qu'il faudra acheter en grande surface ou chez les détaillants de jouets.

Quelques jours après l'annonce de ce partenariat pas comme les autres, c'est Visteon, filiale de Ford, qui révélait avoir signé avec Nintendo un accord portant sur le développement en commun d'un système multimédia destiné aux occupants des places arrière. Le coeur de ce système, c'est l'excellente console de jeux Nintendo 64.

Largement diffusée dans le monde, la célèbre console possède un très large catalogue de logiciels de jeux dont certains, Donkey Kong ou Super Mario, sont mondialement connus. Cette console pour automobiles pourra donc utiliser exactement les mêmes cartouches de jeux que la version de salon. Mieux même, elle pourra lire les disques vidéo au format DVD. Les bambins, mais aussi les adultes, pourront ainsi visionner leur film préféré pendant la route. Jeux et films s'affichent sur un écran en couleurs à cristaux liquides de 16 cm de diagonale (6,4 pouces). Cet écran est escamotable. Il peut être placé entre les sièges avant, dans une console, ou au plafond de l'habitacle. La diffusion des sons se fait par l'intermédiaire de deux casques.

L'ensemble sera en option à partir du mois d'avril cette année sur les monospaces Ford Windstar et Mercury Villager. Le prix de vente aux Etats-Unis sera d'environ 8 500 F. D'ici à la fin de l'année, Ford proposera ce système en postéquipement ou en accessoire sur des voitures neuves. Le Rear Seat Entertainment System pourra être installé chez un concessionnaire, dans une version où écran et console seront intégrés dans un même support.