Opel Meriva, Citroën C3 Picasso : le match !

- Opel Meriva 1.4 Turbo 140 Cosmo. Essence. Malus de 200 €. 19 900 €
- Citroën C3 Picasso 1.6 VTi 120 Exclusive. Essence. Malus de 200 €. 19 500 €
 

 Décidément, la confrérie des mini-monospaces adore briser les moules. Après le Daihatsu Materia (tout droit sorti d'un manga japonais), le Nissan Cube (à lunette arrière asymétrique) et le C3 Picasso (cube à roulette coloré), Opel présente son nouveau Meriva à portes arrière « inversées ». Et là n'est pas sa seule spécificité. Sa longueur ? 4,29 m, soit 21 cm de plus que le Citroën C3 Picasso. Un beau gabarit qui le place à la lisière du segment supérieur : le Renault Scénic mesure... 4,35 m.
 
 
20 ch d'écart
Plus encombrant, le Meriva est aussi plus puissant : notre version d'essai développe 140 ch, contre 120 ch pour son concurrent. Lors des relances, cela se sent. Le Meriva reprend progressivement de la vitesse sur voies rapides, quand le Picasso, au couple moins élevé et plus haut perché, doit être cravaché pour suivre le rythme.
Autre avantage de l'Opel, sa boîte à six vitesses, qui fait tourner le moteur à 3 000 tr/min à 130 km/h, alors que le Picasso, qui compte un rapport de moins, hurle à 4 000 tr/min à la même allure. Sur long trajet, le confort sonore s'en ressent...
 
Un Meriva plus routier
Cette supériorité se retrouve côté suspension. Assez précis, efficace et contenant bien son roulis, le Meriva se défend correctement dans les sinuosités et préserve un confort appréciable. Le C3 Picasso est encore plus moelleux, mais c'est au prix d'un comportement pataud et d'une direction peu consistante. Le français préfère évoluer en ville, où son moteur souple à très bas régimes, son excellente visibilité périphérique et son gabarit plus compact font merveille. Dommage que la progressivité de l'embrayage ou l'agrément de la commande de boîte n'aient pas été plus soignés.

 
Où sont les cm ?
À bord, le Meriva perd un peu de son avance. Ses rangements sont plus spacieux, mais aménagés bizarrement sur des rails entre les sièges. Sa modularité est intelligente (la place arrière centrale s'escamote pour laisser les deux sièges latéraux se recentrer), mais les manipulations réclament de la poigne. Enfin, ses portes arrière à ouverture antagoniste n'entraînent pas d'inconvénients... mais pas de réel avantage non plus, en termes d'encombrement dans les parkings ou d'accès à bord.

Plus rationnel, le Picasso utilise mieux son volume intérieur: le conducteur se sent moins engoncé, l'habitacle est plus facile à transformer, la modularité devient excellente avec le Pack voyage à 350 € (siège avant escamotable, rangements sous plancher, trappe à ski...). Un Picasso plus pratique pour transporter des objets encombrants, un Meriva plus agréable à vivre à quatre passagers : le choix se fera donc en fonction de l'utilisation principale.

 
Bilan. Aussi spacieux et plus agréable à conduire, le Meriva justifie son tarif supérieur. D'autant qu'il existe une version de 120 ch, 750 € moins chère.