Renault : L'Espace fête ses 25 ans !

Espace I Les bases sont là !

• Commercialisé de 1984 à 1991
  
• Moteurs de 88 à 120 ch
• 191 674 exemplaires vendus
• Dimensions L x l x h (m) : 4,25 x 1,77 x 1,66

L'Espace aurait dû naître sous la marque Peugeot. Matra, initiateur du projet, était très proche de la firme sochalienne via sa filiale Simca, qui fabriquait les Rancho, Bagheera et Murena. Mais l'Espace est une réussite de Renault. A ses débuts, en 1984, le véhicule est encore un peu « bricolé ». Ses optiques avant et arrière proviennent de l'utilitaire Trafic, et bon nombre d'éléments intérieurs sont communs aux berlines R9 et R11 (sièges avant, instrumentation et console centrale). Pourtant l'Espace première génération a déjà les fondements du monospace moderne : plancher plat, position de conduite dominante, et visibilité périphérique sans égale. Mais c'est avant tout pour sa modularité optimale qu'il sera plébiscité. Cinq sièges identiques, donc interchangeables, et pivotants, composent le volume arrière. Transport de troupe ou déménageur, l'Espace est toujours à la hauteur ! D'autant que pour agrémenter le voyage, des tablettes de type aviation équipent le dos des sièges avant, et l'autoradio est commandé par un satellite placé au volant.

Espace II Le TGV de la route

• Commercialisé de 1991 à 1996
  
• Moteurs de 88 à 153 ch
• 316 518 exemplaires vendus
  
• Dimensions L x l x h (m) : 4,43 x 1,79 x 1,69

Evolution plus que révolution : la seconde génération d'Espace peaufine son apparence et lisse sa robe. Les rétroviseurs s'intègrent harmonieusement avec le haut du capot, les poignées de portes, autrefois empruntées aux R9 et R11, sont remplacées par des éléments affleurants. Un plus indéniable pour l'aérodynamisme déjà bien étudié du « TGV de la route », comme il était surnommé à ses débuts. Dans l'habitacle, les sièges avant sont plus confortables et reçoivent des accoudoirs mobiles, un équipement réservé aux versions haut de gamme (2000 TSE et Turbo DX) de la génération précédente. Les cinq siè ges arrière adoptent des appuis-tête de type virgule, qui prennent moins de place et ne gênent pas la rétrovision. Ces mêmes sièges sont désormais dotés de ceintures de sécurité à trois points, à l'exception de celui placé au centre qui se contente de la sangle ventrale nomade héritée de la génération précédente. Sur le plan mécanique, l'Espace II passe à la vitesse supérieure, le bloc 2.0 de 103 ou 120 ch, selon les versions, laisse place à un 2.2i de 110 ch et les versions hautes sont animées par un V6 2.8 fort de 153 ch. Ces deux moteurs à essence sont disponibles en traction avant ainsi qu'avec une transmission intégrale « Quadra ».