RENAULT Scénic 1.5 dCi - CITROËN Xsara Picasso 2.0 HDi Insolente jeunesse

La Citroën Xsara Picasso représentant une excellente synthèse des qualités attendues sur un monospace compact (modularité, luminosité, confort, convivialité...), le Scénic, deuxième du nom, se devait de mettre en place de nouvelles références. Et, d'emblée, il s'impose comme un séducteur. Ses lignes, en harmonie avec le nouveau dessin de la gamme mais pas trop osées pour ne pas choquer, sont valorisantes et jouent davantage sur un air de famille avec l'Espace que sur l'appartenance à la famille Mégane.

L'habitacle, essentiel pour un monospace, arbore un design élaboré et soigné, avec une qualité de construction qui se remarque immédiatement. A côté, le Picasso semble dater avec ses lignes tout en rondeurs et son habitacle spacieux et clair, mais de qualité basique. Ici, peu d'équipements high-tech, peu d'options et une gamme ultra simple : le Picasso se veut facilement accessible, alors que le Scénic arrive avec une gamme complète, voire complexe. Comme sur la Mégane berline, le choix est large pour le niveau d'équipement et l'ambiance intérieure. Résultat, une personnalisation sympathique qui tranche par rapport à l'univers « gris souris » du Picasso.

Mécanique Chez Renault, l'offre en Diesel se résume, en haut de gamme, au 1.9 dCi de 120 ch et au 1.5 dCi de 80 ch essayé ici. Pour une motorisation intermédiaire, il faudra patienter jusqu'à la fin de l'année, date de l'arrivée d'un dCi 1.5 de 100 ch. Chez Citroën, le choix se limite à un seul moteur, le classique 2.0 HDi de 90 ch, en attendant le futur 1.6 HDi de 110 ch. Cet avantage en cylindrée et en puissance permet au Picasso de creuser clairement l'écart en performances. Et pourtant, le Citroën ne présente pas des chiffres extraordinaires, sa puissance limitée faisant même partie des défauts qui lui sont habituellement reprochés. Mais sa vitesse de pointe de 175 km/h s'avère largement suffisante en usage normal et les 12 secondes 6 qu'il réclame pour passer de 0 à 100 km/h sont honorables.

Le HDi est toutefois plus rugueux et moins bien filtré que le dCi Renault, remarquablement insonorisé, surtout si on repense à la très sonore version dCi du Scénic I. Les 80 ch du dCi doivent entraîner un poids proche de celui du Picasso (le Scénic pèse 1 340 kg) et, forcément, ils sont à la peine. La Renault met ainsi plus de 3 secondes de plus pour atteindre 100 km/h et sa vitesse de pointe est inférieure de 10 km/h. Sur les premiers rapports, le Scénic se montre pourtant assez dynamique et l'agrément que procure son moteur très doux et souple est appréciable. Il devient plus lymphatique sur autoroute où la moindre côte nécessite de rétrograder en quatrième. Sa commande de boîte sur la planche de bord tombe parfaitement en main et s'avère très agréable à l'usage. Bien entendu, la consommation - d'un excellent niveau - reflète ces écarts de performance : le Citroën réclame ainsi un demi-litre supplémentaire pour parcourir 100 km en cycle mixte (5,5 l contre 5 l).

ChAssis Digne représentant de la famille Citroën, le Picasso offre à la fois un comportement efficace et un excellent confort de suspension. Son compromis d'amortissement et sa prise de roulis assez limitée participent également à cette bonne note globale. En revanche, surtout face à un Scénic exemplaire sur ce point, le Picasso manque de vivacité et pèche par une maniabilité inférieure en ville. Sa direction trop lourde, son rayon de braquage plus élevé et son moteur moins agréable dans les évolutions à basse vitesse pénalisent le monospace Citroën.

Le Scénic s'impose, lui, en urbain accompli. Très légère, sa direction fait merveille lors des manoeuvres mais, sur route, son assistance électrique variable laisse un sentiment mitigé : elle est à la fois facile et imprécise. Efficace sur petite route, elle gêne en grande courbe à cause de son point-milieu flou, doté d'une petite inertie agaçante. Ce point mis à part, l'agrément procuré par le Scénic atteint un très bon niveau. Le roulis est remarquablement maîtrisé, le filtrage des inégalités excellent et l'ESP, avec contrôle de sous-virage, intervient en douceur au besoin. Chez Citroën, il s'agit d'un contrôle de trajectoire classique (option à 500 € dans les deux cas).

Vie A bord Le Scénic marque ici des points. La qualité des matériaux, à l'image des plastiques moelleux de la planche de bord ou des revêtements « soft touch », place le Renault un cran au-dessus du Citroën dans ce domaine. Au volant, le pare-brise panoramique offre une excellente visibilité. La position de conduite du Scénic, très naturelle et facilement réglable, se montre bien meilleure que celle du Picasso.

Les commandes étrennent des formes nouvelles, comme les mini-commodos ou l'excellente commande de radio sur la colonne de direction. Si le grand panneau central d'affichage digital fait plus moderne que celui de la Citroën avec ses grands chiffres verts, il manque de lisibilité en plein jour. En option, Renault propose une originale console de rangement coulissante placée entre les sièges avant et bien mise au point. Le siège passager peut également être rabattu pour le transport d'objets longs ou pour mieux communiquer avec des enfants assis à l'arrière, qu'un petit miroir permet de surveiller d'un oeil.

A l'arrière, les passagers manqueront un peu de place pour étendre leurs jambes, à cause du manque d'espace disponible sous les sièges avant pour y glisser ses pieds. Dans le Picasso, l'habitabilité légèrement plus généreuse à l'arrière compense un nombre de rangements inférieur. Le Scénic totalise en effet plus de 90 litres de tiroirs, boîtes, trappes, consoles, etc.

Equipement Si le Citroën offre l'essentiel dans sa finition intermédiaire Pack, il ne peut rivaliser avec la longue dotation de série du Scénic en finition Confort, pourtant commercialisé moins cher. On y trouve en commun la climatisation automatique, la radio avec lecteur de CD ou les antibrouillards. Le Picasso ajoute les jantes en aluminium, les poches aumônières au dos des sièges avant et un chariot à roulettes plié dans le coffre, alors que Renault offre une liste complète : airbags rideaux, carte de télécommande (mains libres en option), trappe à carburant sans bouchon, boîte à gants réfrigérée, frein de parking automatique, phares et essuie-glaces automatiques, rideaux pare-soleil, quatre vitres électriques...

Conclusion Incontestablement, le Scénic présente un rapport prix/équipement supérieur et sa qualité de présentation donne un « coup de vieux » au Picasso. S'il est agréable en dCi 80 pour un usage quotidien périurbain, ses performances limiteront son attrait auprès des gros rouleurs qui apprécieront, eux, les capacités du 2.0 HDi de PSA.