Sergio Contaldo Fondateur et directeur général de Newteon, société de distribution de véhicules électriques

L’énergie électrique devient… branchée. Après les véhicules expérimentaux des années 80-90 testés par les administrations, l’avenir de l’électrique paraissait bouché par l’incapacité des batteries à produire une autonomie suffisante pour séduire le plus grand nombre. Les agrocarburants de première génération sont enterrés, la pile à combustible a encore au moins une décennie pour faire ses preuves. Beaucoup de constructeurs misent donc désormais franchement, à court terme, sur l’électrique et les hybrides. Newteon (prononcer Nioutéon), qui distribue déjà des utilitaires électriques, a une longueur d’avance pour se positionner sur ces marchés de l’avenir.

"Pourquoi parle-t-on de Newteon à l’heure de l’électrique ? Parce que nous proposons des véhicules disponibles à la vente, issus des dernières technologies et performants"
                                                                                                  
Newteon s’est créée en 2006 pour distribuer des véhicules électriques. Moins de deux ans plus tard, elle apparaît dans le paysage grand public. Comment expliquez-vous cette progression fulgurante et pourquoi pouvez-vous proposer des véhicules quand d’autres sociétés en sont aux prototypes ?
Newteon doit sa rapide notoriété au fait que nous avons sur proposer aux professionnels des solutions qu’ils attendaient. La problématique de la mobilité durable est largement médiatisée depuis un an et a été accentuée par le Grenelle de l'Environnement. Les professionnels du secteur public comme du secteur privé impliqués dans une démarche environnementale se sont tournés vers les véhicules distribués par Newteon parce qu’ils sont issus des dernières technologies, affichent de haute performance et sont disponibles à la vente. Si la société n’est pas encore connue du grand public, c'est parce que nous ne ciblons pas directement ce segment de marché car l'offre est encore quasi-inexistante.
Newteon peut proposer des véhicules parce que nous distribuons des véhicules fabriqués par un constructeur italien, Micro-Vett. Cette société est investie dans la traction électrique depuis 1987. Elle adapte des véhicules de série connus, éprouvés, fiables en terme de châssis, de transmission, de tenue de route. Elle retire le moteur thermique pour le remplacer par un moteur électrique, ôte le réservoir pour y placer les batteries et installe le système électronique qui gère l’intégralité du véhicule. Micro-Vett travaille avec des constructeurs renommés comme Piaggio, Fiat, Iveco. Fiat Professional lui a confié l'électrification de sa gamme d’utilitaires, partenariat qui a donné naissance au Doblo électrique, va donner naissance prochainement au Fiorino; d'autres modèles vont suivre. Micro-Vett a mis sur le marché, à ce jour, quelques 5000 véhicules sur un parc européen roulant de 30 000 ou 40 000. Ce n’est pas rien. Newteon est distributeur exclusif des produits Micro-Vett en France, en Belgique, en Autriche, au Luxembourg, en Norvège et à Monaco.

Quelles performances affichent les véhicules Micro-Vett ? Quelle gamme de véhicules distribuez-vous en France ?
D’abord, pour mesurer l’avantage intrinsèque de l’électrique, il faut rappeler que le système de combustion interne du moteur n'utilise que 22 % de l'énergie produite, ce qui signifie que 78 % du carburant acheté s'envole pure perte ! En ce qui concerne nos véhicules distribués sur le territoire français, notre véhicule le plus performant est le Doblo. Les tests ont prouvé qu’il a 150 kilomètres d’autonomie et peut atteindre la vitesse de 120 km/h. Il a obtenu un titre de gloire le 29 mars dernier. Un exemplaire sélectionné par La Poste a rivalisé avec d’autres véhicules 100 % électriques pour gravir le col du Turini dans le cadre du Rallye des Energies Alternatives organisé par l'Automobile Club de Monaco (photo ci-dessous). Le parcours comprenait 140 km sur un dénivelé de 2700 mètres. Le Doblo a été le seul véhicule électrique à atteindre la ligne d’arrivée.
Notre produit phare est le Piaggio Porter électrique car il conjugue de nombreuses qualités que recherchent les entreprises et collectivités: compacité, modularité, disponibilité en différentes versions (fourgon, 4 places, plateau, plateau basculant, benne basculante, châssis cabine) et prix attrayant. Il a une autonomie de 90 à 120 kilomètres et peut rouler à 70 km/h. C’est le véhicule idéal pour faire de la livraison locale, desservir des chantiers. Bien que nous le positionnons comme un utilitaire, sa flexibilité séduit des particuliers qui l’acquièrent pour des usages domestiques : courses, transport des enfants, véhicule travail quand le lieu est compatible avec l’autonomie. Le Doblo est plus performant, donc d’un prix plus élevé. Nous distribuons aussi un Iveco hybride. Nous commercialiserons, à la fin de l’année, le Fiorino (photo ci-dessus), un petit fourgon de 2,5 m3. Le Piaggio Porter, le Doblo et le Fiorino ont reçu l’approbation de l’ADEME (1) qui permet à leurs acheteurs de bénéficier d’une prime de 3200 €. Un de nos clients qui a une flotte de véhicules électriques a fait un bilan de l’utilisation du Piaggio Porter : il dit en avoir tiré, sur cinq ans, une économie de 30 %, coût d’achat inclus.

Le challenge de l’électrique est désormais la voiture électrique particulière. Quand allez-vous en proposez ? Newteon est apparu dans l’actualité médiatique récente avec sa citation comme possible candidat à l’Autolib parisien, le projet de voiture en libre-service, équivalent du Vélib. Qu’en est-il ?
Newteon propose déjà un modèle Micro-Vett pour particulier, l’Ydea. Ce modèle est disponible chez Newteon mais nous ne le poussons pas vraiment car le marché n’est pas encore mûr et est aujourd'hui trop étroit. L’offre est encore insuffisante pour attaquer directement ce marché. Micro-Vett prépare une petite citadine à cinq places basée sur un modèle existant dont nous taisons, pour l’instant, le nom. Nous pensons pouvoir la commercialiser au début de 2009. Elle pourrait, en effet, postuler au parc de l’Autolib mais, quel que soit le choix de la Ville de Paris, Newteon commercialisera ce modèle. En effet, en tant que réseau de distribution spécialisé dans les véhicules électriques, notre objectif est de servir le marché dès aujourd'hui avec des véhicules électriques performants, à la technologie éprouvée, et disponibles.
www.newteon.com
www.micro-vett.it
(1) Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’énergie : www.ademe.fr