Six véhicules en compétition

1. Renault Trafic

Son domaine est celui des utilitaires compacts de moins de 5 m offrant un volume utile d'environ 5 m3. Jusqu'à présent, la référence dans ce segment était le Mercedes Vito. Développé conjointement avec General Motors Europe, fabriqué, comme son jumeau l'Opel Vivaro, dans une usine GM à Luton (Royaume-Uni) et bientôt chez Nissan à Barcelone (Espagne), le nouveau Trafic développe plusieurs thèmes avec talent. Celui de l'agrément de conduite, grâce à un silence de fonctionnement, un couple moteur et une définition de cabine dignes d'un grand monospace. Sur le thème de la sécurité, le Trafic revendique, avec ses quatre freins à disque et son ABS de série, les meilleures distances de freinage de la catégorie. Côté budget, avec un premier prix à 16 350 E et une vidange tous les 30 000 km, le Trafic se montre très offensif.

Ces arguments sont aussi ceux de l'Opel Vivaro, la différence se faisant au niveau de la densité du réseau. Sans négliger une offre finale plus large pour le Trafic, grâce aux partenariats de la division Utilitaires de Renault avec les carrossiers.

2. Opel Vivaro

On l’a dit, la conception, la fabrication et les prestations sont identiques à celles du Renault Trafic. Opel met ainsi le pied sur un segment de marché avec un véhicule de haut niveau. Le Vivaro peut se prévaloir d’un positionnement en matière de prix encore plus agressif. Malgré un premier tarif inférieur à celui du Trafic, il dispose en série d’une cloison tôlée avec vitre et d’un siège du passager réglable en hauteur sans supplément. Chez Renault, ces options coûtent respectivement 220 E et 90 E.

3. Fiat Doblo

Poste de conduite surélevé, 1,15 m sous pavillon, espace aux coudes, portes avant galbées, ergonomie, siège et volant réglables : la cabine constitue une carte maîtresse dans l’offre Doblo. Autre argument de choix : ses qualités utilitaires. Dans le segment des fourgonnettes, le modèle de Fiat offre la porte latérale la plus large. Il est aussi le seul à pouvoir accueillir deux europalettes.

L’injection du Diesel de base est de type indirecte. Le couple est modeste, mais la boîte de vitesses est bien étagée. Avec ses 200 Nm, le nouveau 1.9 JTD à rampe commune apporte l’agrément et la sécurité en cas de dépassement, qui lui faisaient défaut jusqu’à présent.

4. Ford Transit

Le nouveau Ford Transit fait encore parler de lui cette année. Des petits modèles à traction de moins de 5 m de long aux lourds châssis cabines avec roues jumelées, le leader européen a bénéficié d’une mise à niveau de ses motorisations avec l’arrivée d’un moteur TD de 2 l et 85 ch (couple de 200 Nm) pour les versions à traction et d’un de 2,4 l et 125 ch (285 Nm) pour celles à propulsion. Ses motorisations sont maintenant au niveau de celles de ses rivaux. Il ne lui reste plus qu’à remplacer les tambours de ses freins arrière par des disques et à offrir l’ABS de série. Autre actualité séduisante dans l’offre Transit, la transmission automatisée Durashift EST. Il s’agit d’une boîte robotisée à cinq rapports, qui métamorphose les conditions de travail. Disponible bientôt sur toutes les versions, cet équipement, dont nous avons pu tester l’intérêt, mériterait une large diffusion.

5. Opel Combo

Dans sa catégorie, l’Opel Combo affiche une longueur intérieure record : jusqu’à 2,7 m lorsque le siège du passager est couché. Le volume utile fait jeu égal avec celui du Fiat Doblo, mais selon une autre configuration : il est plus long et moins large. Autre record : il peut tracter une remorque freinée de 1,2 t. Le nouveau Combo compte en entrée de gamme sur une motorisation dont le compromis entre agrément et coût est apte à satisfaire l’essentiel de la demande. Disposant de 65 ch et, surtout, de 130 Nm dès 2 000 tr/min, sa souplesse, sa disponibilité et sa discrétion sont un bel argument pour une fourgonnette.

6. Nissan Atleon

Le Nissan Atleon est le plus « camion » des utilitaires légers. La formule de la cabine avancée (le ratio longueur carrossable/longueur hors tout atteint 75,7 %) et basculante (accessibilité), son châssis poutre et, plus globalement, la définition du véhicule en font une proposition exclusive sur le marché. Son domaine est celui du châssis cabine (largeur de 2 mètres) avec roues jumelées. Par leurs structures, ses rivaux immédiats se nomment Iveco Daily, Renault Mascott et Mercedes Vario. Par le marché concerné, nous ajouterons les versions à châssis cabine et roues jumelées des Mercedes Sprinter et des Ford Transit. Introduit progressivement l’an passé et actualisé récemment, le nouveau Nissan Atleon embrasse en fait les marchés VU et VI.