Skoda Fabia : enfin !

La Skoda Fabia étoffe le standard de la catégorie des petites voitures polyvalentes. Elle affiche une longueur de près de 4 mètres, lorsque ses concurrentes actuelles se contentent d’un peu plus de 3,8 m, soit dix bons centimètres de plus que les voitures de la génération précédente. La Skoda Fabia est établie sur une nouvelle plate-forme, qui donnera naissance aux futures Volkswagen Polo et Seat Ibiza. Ce qui ne fait que confirmer la tendance de ces petites voitures qui, dans les deux ans à venir, mesureront toutes 4 mètres de long, la taille de la deuxième génération de la Golf.

Tout d’une grande
Cette plate-forme permet d’offrir une excellente habitabilité et un coffre honorable de 260 litres extensible à 1 016 litres en rabattant les sièges. La Skoda Fabia est conçue à partir d’éléments techniques éprouvés. Suspension avant à roues indépendantes avec jambe de force et solide triangle inférieur de guidage, suspension arrière avec essieu de torsion classique, assurent un comportement routier de très bonne tenue. Cependant, les suspensions restent fermes et, sur mauvais revêtement, il faut s’accommoder de trépidations et de percussions parfois violentes.

Moteurs de bonne volonté
A ce détail près, l’agrément de conduite se nourrit d’une direction assistée précise, d’un freinage puissant et endurant et d’une commande de boîte de vitesses parfaite. En termes de confort, on apprécie la position de conduite, les sièges bien dessinés avec, pour une fois, des assises assez longues, la visibilité correcte sous tous les angles et l’équipement satisfaisant. Trois points noirs toutefois : les rangements – distribués avec parcimonie le long d’une planche de bord très dépouillée et d’aspect austère –, les trépidations, évoquées plus haut, et le niveau sonore des motorisations à essence et Diesel, qui devient vite pénible à haut régime.

La Skoda Fabia est proposée avec un choix très large de quatre moteurs de 1,4 l à essence et de deux moteurs Diesel de 1,9 l. Initialement calée à 50 ch, l’entrée de gamme hérite finalement d’un moteur de 60 ch qui ne sera disponible qu’à l’automne. Le moteur à huit soupapes de 68 ch semble le mieux adapté . Mais la « petite » est lourde, et les conducteurs amateurs de sensations ou habitant des régions de montagne opteront avantageusement pour le moteur à seize soupapes de 75 ch. Il est plus vivant, tout en se montrant plus sobre et disponible contre un supplément de 9 000 F seulement. En haut de gamme, le groupe de 100 ch s’adresse à une clientèle très marginale et son manque de couple à bas régime n’est pas de nature à amplifier sa diffusion.

En Diesel, en revanche, le couple ne manque pas, tout du moins pour le petit SDI de 64 ch, le seul que nous avons pu essayer. Comme dans la Lupo, il révèle une souplesse remarquable, très appréciable en ville. En revanche, son niveau sonore élevé et ses faibles capacités d’accélération et de reprise sur les rapports supérieurs conduiront à lui préférer la version turbo de 100 ch – pour ceux qui peuvent s’offrir le supplément de 13 000 F.

Garanties maximales
La Skoda Fabia est commercialisée avec une garantie normale de trois ans ou 100 000 km agrémentée d’un service d’entretien gratuit sur trois ans ou 50 000 km. Ce service englobe les opérations d’entretien, la fourniture des ingrédients comme de l’huile de semi-synthèse, les bougies, les balais d’essuie-glace, les plaquettes de freins avant ou la recharge de l’air conditionné et, naturellement, la main-d’œuvre qui s’y rapporte. Les périodicités sont fixées à 15 000 km ou un an, 30 000 km et 45 000 km ou un an qu’il s’agisse d’un moteur à essence ou diesel.

Taillée comme une grande, la Fabia reste une petite voiture concurrente des Clio, 206, Fiesta et Punto. En attendant le break qui sera dévoilé à l’automne au Salon de Paris, elle n’est proposée qu’en cinq portes avec un vaste choix de motorisations et trois niveaux de finition composant une gamme de 10 versions.