Smart Forfour

• Date de sortie : avril 2004 
• Pas de restylage 
• Pas de rappel
• A partir de 6 250 euros (1.1 Black Basic)

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Smart a connu un parcours tourmenté. Après les débuts laborieux de la Fortwo, qui a fini par se trouver une clientèle urbaine et branchée, le Roadster et la Forfour ont dû jeter l'éponge, faute d'acheteurs.

Il faut dire que si la Fortwo présentait des particularités exceptionnelles (style original, compacité unique sur le marché), la Forfour rentrait dans le rang en s'attaquant au marché de masse des berlines polyvalentes et en reposant sur une plate-forme élaborée avec Mitsubishi. Son style et ses tarifs restaient « très Smart », mais ses prestations n'avaient rien d'exceptionnelles par rapport à celles de ses rivales.

Moteurs de haut de gamme. Smart a pourtant tout fait pour positionner sa Forfour en haut du segment, notamment en la lançant avec des motorisations de haut de gamme : 1.3 de 95 ch et 1.5 de 109 ch. Deux quatre-cylindres qui prodiguent de bonnes performances en échange d'une consommation modérée. Ces moteurs pouvaient être livrés avec une boîte de vitesses robotisée baptisée Softouch+, dotée de six rapports mais d'une gestion peu convaincante en mode automatique : à-coups et temps morts sont légion en ville. Mieux vaut donc opter pour la classique boîte manuelle à cinq rapports.

Ces premières versions, millésimées 2004, se trouvent aujourd'hui sur le marché de l'occasion autour de 8 000 à 10 000 €, avec des kilométrages n'excédant pas 50 000 km. Pour mémoire, elles coûtaient entre 14 000 et 16 000 € en neuf. Livrées en finitions Pulse et Passion, elles profitent d'un équipement sans lacune (climatisation, lecteur CD), voire riche sur Passion (jantes en aluminium, antibrouillards).

Habitacle ingénieux. Mais leur habitacle où les plastiques de qualité moyenne et les assemblages perfectibles dominent risque de ne pas être épargné par les affres du temps. La présentation est cependant ludique (compteurs façon moto, grands rangements, teintes chamarrées) et l'habitabilité excellente. En outre, la banquette arrière coulissante permet d'augmenter la capacité d'un coffre déjà très convenable pour la catégorie (268 l).

L'habitacle sait accueillir, donc, mais cela ne fait pas pour autant de la Forfour une routière accomplie pour toute la famille : elle souffre en effet de suspensions trop fermes. Le confort y perd ce que l'agrément de conduite y gagne, puisque la Forfour vire à plat et possède un train avant incisif. Elle se révèle vivante à conduire, tout en restant saine et prévenante.

Banquette coulissante. Quelques mois après le lancement sont apparues les versions diesels, dotées d'un trois-cylindres 1.5 développant 68 ou 95 ch. Mieux vaut opter pour la seconde, aux performances et à l'agrément supérieurs, et qui ne se montre guère plus gourmande. Sa souplesse à bas régime et sa puissance lui permettent de se montrer aussi à l'aise en ville que sur autoroute. En plus, la Forfour CDI 95 ch est la plus répandue en occasion, où elle affiche des tarifs très proches des versions de 68 ch : comptez 9 500 € pour les premiers modèles, avec des kilométrages en générale inférieurs à 50 000 km.

En comparaison, les trois-cylindres apparus ultérieurement, les 1.0 et 1.1 à essence, manquent d'intérêt. A peine plus sobres que le 1.3, ils ne peuvent rivaliser en agrément de conduite, la Forfour 1.0 se montrant particulièrement faible en reprises et assez bruyante. En outre, ces versions sont souvent livrées en finition Pure, assez dépouillée (pas de climatisation ni de radio). Heureusement, la banquette coulissante reste au programme.

Enfin, comme toutes les Smart, la Forfour aura eu droit au traitement Brabus. En l'occurrence, la plus puissante des Forfour reçoit un moteur 1.5 turbo de 177 ch d'origine... Mitsubishi. Capable de passer de 0 à 100 km/h en 6,9 secondes, elle jouit également d'un excellent comportement routier, mais souffre de suspensions encore raffermies. Affichée à un tarif délirant en neuf (près de 26 000 €), elle se déniche à partir de 15 000 € en occasion, ce qui renforce son intérêt.