Lancé en mai 1996, le Vito dépasse chaque année ses objectifs commerciaux. Il accélère même, depuis l'arrivée des versions à moteur à rampe commune, avec une hausse supérieure à 30 % des immatriculations sur les neuf premiers mois, par rapport à une année 1998 déjà excellente. Dans L'argus du 24 juin dernier, le Vito 112 CDi nous avait étonné par ses prestations dynamiques, par sa puissance et sa courbe de couple exceptionnelle, qui en font une version à ce jour inégalée en termes d'agrément et de disponibilité.
Avec le Vito 110 CDi, positionné un cran en dessous, nous avons rencontré une proposition plus raisonnable, mais qui a, elle aussi, pour quelque temps encore, une longueur d'avance sur la concurrence. Cette version est, en fait, un résumé des propositions phares de tous les grands constructeurs, dans le secteur des utilitaires de 4 m3 à 6 m3, à l'horizon de 2001 : injection directe à rampe commune ou injecteur pompe, couple proche de 250 Nm dès 2 000 tr/min, et puissance de 100 ch, avec à la clé des consommations et des émissions polluantes réduites.
La famille Vito est disponible en fourgon tôlé ou vitré sur un empattement unique de trois mètres. Mais elle ne comporte pas de variante plancher cabine à carrosser. En revanche, elle offre un choix de cinq motorisations : deux à essence de 129 ch et 143 ch, diffusées à une centaine d'exemplaires par an, et trois Diesel à rampe commune de 82 ch, de 102 ch et de 122 ch, dont plus de 6 000 exemplaires seront immatriculés en 1999.
Le Vito 110 CDi est au coeur de la gamme. Son moteur, proche de celui de la berline C 220 CDi, manifeste une telle santé qu'aucun rival ne peut se mesurer à lui en matière d'agrément et de sobriété, excepté naturellement le Vito CDi 112.
La concurrence est distancée. En effet, le plus proche en termes de puissance et de courbe de couple, le Volkswagen Transporter TDi 102, se trouve surpassé au niveau du comportement, du bruit, et même de la consommation pour laquelle il était la référence, il y a moins de un an. Il est vrai que, avec une telle courbe de couple - 250 Nm entre 1 600 et 2 400 tr/min -, le Vito 110 CDi conjugue à merveille conduite coulée et dynamisme. Dès 1 200 tr/min, les montées en régime sont franches, et les accélérations, même au-delà de 120 km/h, étonnent. Armé de roues indépendantes positionnées à ses quatre coins, de quatre freins à disque, le Vito offre un plaisir de conduite et une sécurité active supérieurs à ceux des monospaces. Cette efficacité globale se traduit également par une singulière sobriété. Lors de notre essai, la consommation s'est établie à moins de 6,9 l aux 100 km, à l'excellente moyenne de 85 km/h sur route dégagée, avec 300 kg de charge, et à 9,8 l aux 100 km à 130 km/h, avec 600 kg.
Le Vito 110 CDi constitue bien une nouvelle référence en termes de budget, son tarif ne se situant que légèrement au-dessus de celui de ses rivaux. De plus, l'espacement entre les vidanges a été porté à 22 500 km pour le moteur, et à 90 000 km pour la boîte de vitesses.
Il est le plus compact des utilitaires de 5 m3. Sa longueur est de 4,66 m, contre environ 4,8 m pour le Peugeot Expert long et le Volkswagen Transporter (T4) court. C'est aussi le seul fourgon du marché à pouvoir accéder à tous les parkings, sa hauteur étant de 1,89 m, contre 1,94 m pour l'Expert, et 1,98 m pour le Transporter. Ces caractéristiques sont d'autant plus appréciables, que les dimensions intérieures (versions à trois places dans notre tableau comparatif) et la soute au carré en font un outil facilement exploitable et aménageable. L'accessibilité est remarquable : le seuil de chargement est à seulement 45 cm du sol, et les ouvertures arrière et latérales sont généreuses. En configuration cabine approfondie, le Vito offre trois places supplémentaires confortables, ce qui réduit alors la soute à 3 m3. Le Vito constitue, par ses caractéristiques utiles, un autre choix, judicieux vis-à-vis de fourgons plus imposants, tels le Volkswagen Transporter ou l'entrée de gamme des Transit. D'une puissance suffisante, le 110 CDi est la référence absolue dans le secteur des petits utilitaires.
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