Le premier constructeur automobile japonais Toyota et le géant de l'électronique Matsushita ont renforcé leurs liens industriels par des prises de participations croisées, a indiqué mardi la presse. Entre mars 2006 et mars 2007, Toyota a investi 40 milliards de yens (environ 240 millions d'euros) pour s'offrir 0,84% de Matsushita, a affirmé le quotidien économique Nikkei. Le groupe d'électronique a pour sa part déboursé plusieurs dizaines de milliards de yens pour hisser sa participation dans Toyota.
Les deux mastodontes ont déjà des liens industriels forts depuis 1996 via une entreprise commune, Panasonic EV Energy, dédiée à la fabrication de batteries pour véhicules hybrides, domaine dans lequel Toyota est un pionnier. L'importance grandissante de l'électronique dans les automobiles et la montée en puissance des technologies de motorisations hybride ou tout-électrique conduisent les champions japonais de ces deux secteurs à se rapprocher.
Nissan et NEC ont également créé en avril une société conjointe, baptisée Automotive Energy Supply Corporation, tournée vers le développement, la production et la vente de batteries au lithium-ion avancées pour les futures générations de véhicules électriques.
Le quatrième constructeur nippon, Mitsubishi Motors, a également annoncé en mai la création d'une nouvelle entreprise en partenariat avec son compatriote fabricant de batteries GS Yuasa et la maison de commerce Mitsubishi Corporation.
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