Commercialisé depuis de 26 avril dernier, le Volkswagen LT 2.8 TDI devient, avec 158 ch, l'utilitaire le plus puissant du marché. Voilà pour l'effet d'annonce. En fait, il est plus intéressant de considérer qu'il existe aujourd'hui une véritable élite dans le segment des plus de 2,8 t de PTAC (Mercedes Sprinter, Iveco Daily et Volkswagen LT, voir tableau), celle des plus de 140 ch et de 300 Nm. Fondamentalement diffèrent des autres motorisations du LT (*), cet utilitaire de 158 ch est un quatre-cylindres à injection directe et à rampe commune. En plus, son turbo est à géométrie variable. Son premier centre d'intérêt est naturellement sa courbe de couple - 331 Nm, de 1 800 à 3 000 tr/min) génératrice d'agrément.
Testé avec un lest de 500 kg, le LT 35 2.8 TDI a fait montre d'une grande linéarité dans les accélérations et les reprises, malgré ce que laissait présager le couple étonnant.
Explication, le rapport final relativement long tempère la fougue du 2.8 TDI, tandis que le couple maximal n'est atteint qu'à 1 800 tr/min. A titre de comparaison, une valeur équivalente est offerte par les plus puissants des Mercedes Sprinter et Iveco Daily, mais à un régime inférieur. D'où des reprises plus brutales à faible charge. Enfin, en termes d'agrément, il faut convenir que ce moteur n'a pas la rondeur du cinq-cylindres TDI 109. Sur route sinueuse, ses rapports longs obligent à rester en quatrième afin de préserver le dynamisme d'origine. Dans cette configuration, ce rapport permet de croiser efficacement entre 80 et 110 km/h. Volkswagen annonce en outre une réduction de 0,5 l aux 100 km par rapport à la version de 130 ch précédente.
Siège à suspension pneumatique avec cinq réglages, cloison de séparation avec la soute, et ABS de série... L'agrément de conduite et le niveau de sécurité sont cohérents avec les prestations de cette nouvelle motorisation.
Grâce à un tarif relativement agressif (voir tableau), malgré la richesse de l'équipement, Volkswagen vise près de un millier de LT 158 ch en année pleine, soit 25 % du total. Les champs d'application pour un utilitaire aussi puissant concernent d'abord les versions les plus lourdes (LT 35 et LT 46) pour les marchés de la messagerie, des produits frais, du BTP (fortes charges) et des minicars de 18 à 20 places. Enfin, dans les régions accidentées, un tel niveau de couple peut se justifier sur l'ensemble des versions, compte tenu de l'agrément dispensé.
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