Une vraie petite familiale

      FIAT IDEA

• Date de sortie : janvier 2004
• Restylage : non effectué
• Parc en circulation : 6 500

Après la Fiat Ulysse, clone des Citroën C8, Lancia Phedra et Peugeot 807, et le Multipla, tentative originale assagie par un récent restylage, l'Idea complète par le bas la gamme des monospaces Fiat. Construit sur la plate-forme de la Punto, ce minispace est arrivé à point nommé dans un segment en plein essor.

Pourtant, malgré ses qualités, la Fiat Idea est restée en deçà de ses objectifs en France en 2004, avec 6 089 ventes au lieu des 8 000 espérées, peut-être à cause de son dessin lisse et discret censé plaire à tout le monde.

Avec 3,93 m de long, l'Idea est parfait pour la ville, tout en offrant un habitacle spacieux. Installé bien en hauteur, le conducteur bénéficie d'une position correcte - même si, comme souvent sur ce type de véhicules, le montant de pare-brise gêne la vision de trois quarts - et profite du placement idéal du levier de vitesse sur la planche de bord. Celle-ci inclut de nombreux rangements, monospace oblige, mais la qualité de ses plastiques et son assemblage marquent le pas face à la concurrence.

En revanche, les passagers apprécieront le vaste espace lumineux qui leur est dédié. Le dossier de la banquette arrière coulissante se divise en trois, permettant de transformer la place centrale en accoudoir. Les sièges latéraux à dossiers inclinables peuvent se convertir en couchettes en rabattant les dossiers des sièges avant. Le volume de coffre passe facilement de 320 à 1 420 l grâce à la manipulation classique de la banquette, rabattable mais non amovible.

Diesel de pointe. Depuis son lancement, l'Idea est commercialisée avec deux moteurs à essence et deux diesels. Le tout petit bloc à essence 1.2 étant très rare sur le marché, reste le 1.4 16V, plaisant mais assorti d'une transmission trop longue pour offrir de bonnes reprises. En revanche, en diesel, Fiat est à la pointe avec deux Multijet avec rampe commune de dernière génération. Plein de qualités, le petit 1.3 peine toutefois sur les longs trajets mais convient bien à un usage urbain et périurbain, où il offre un bon agrément et une rare sobriété. Pour une utilisation plus routière, notamment s'il s'agit de la voiture principale du foyer, il est préférable d'opter pour le gros 1.9 de 100 ch.

La base employée pour l'Idea n'étant pas de première jeunesse, ses prestations en confort et en comportement sont dans la moyenne, sans plus. L'insonorisation du moteur manque d'efficacité, les suspensions ne parviennent pas toujours à bien gommer les irrégularités de la chaussée et le comportement, s'il reste rassurant, n'est pas un modèle de précision. En clair, une Idea ne se choisit pas pour le plaisir de conduite, mais pour les prestations pratiques qu'elle offre. La direction à assistance électrique comprend un mode City, c'est-à-dire une assistance encore plus forte pour faciliter les manoeuvres et la maniabilité à basse vitesse.

Surprenants airbags. Question sécurité, attention : les airbags latéraux sont en option, alors que les airbags de tête sont en série dès la finition intermédiaire Class. Un choix surprenant ! Résultat, rares sont les Idea pourvues de ces coussins gonflables latéraux. Au chapitre de la sécurité active, l'ESP - qui incorpore un système d'aide au démarrage en côte) n'est pas non plus livré en série.

Au rang des options figurent de nombreux équipements techniques, comme le système de navigation et télématique embarqué Connect Nav, le régulateur de vitesse, les phares et les essuie-glaces automatiques, le système audio à haute puissance avec caisson de basses, ou encore un très beau toit ouvrant vitré panoramique ainsi que des barres de toit. Enfin, avant de faire son choix, il faut savoir que l'Idea se décline en onze couleurs de carrosserie et trois habillages intérieurs avec différentes variantes de coloris. De quoi s'offrir un peu de fantaisie dans cette voiture...