Volkswagen Touran 1.9 TDI 100 Citroën Xsara Picasso 2.0 HDi Fac-similés

Après l'apparition du Renault Scénic I, qui inaugurait le nouveau croisement d'espèces nommé monospace compact, les concurrents ont réagi avec diverses fortunes. Certains ont tracé des voies parallèles, comme Fiat avec l'original Multipla, Opel avec le Zafira et ses sept places magiques ou Peugeot, qui a transformé la 307 en break mutant. Les autres se sont engouffrés dans le sillage du Renault. La Xsara Picasso est née au début de 2000 en reprenant la modularité du Scénic et l'ergonomie de l'Espace, en y ajoutant une insonorisation, un comportement et une position de conduite de berline. La formule marche puisque 700 000 exemplaires ont trouvé preneur à ce jour. Depuis, les clones se sont multipliés, sans créativité. Ainsi en est-il du Volkswagen Touran, qui n'a pas profité de son retard pour se montrer innovant.

Sous ses dehors de gros break, le Touran se place au sommet de la catégorie en terme de gabarit et s'offre en deux versions, à cinq ou à sept places, cette dernière comprenant des sièges de troisième rangée escamotables, un peu comme dan l'Opel Zafira.

Mécanique Trois monospaces compacts sur quatre vendus en France sont des diesels. Pour la Xsara Picasso, l'offre en ce domaine est simple : un seul moteur, le 2.0 HDi de 90 ch. Chez Volkswagen, le Touran accueille deux motorisations Diesel : un gros 2.0 TDI de 136 ch et surtout le « petit » 1.9 TDi de 100 ch en milieu de gamme. Plus puissant et offrant plus de couple que le common rail de PSA, le bloc Volkswagen utilise des injecteurs-pompes. Bien secondé par une boîte à six rapports, le Touran offre des performances comparables à celles de la Xsara Picasso, malgré ses 130 kg de plus.

A l'usage, il donne pourtant l'impression d'être plus dynamique que le Citroën, plus linéaire et desservi par une commande de boîte lente à la course trop longue. Dans les deux cas, les performances sont suffisantes pour un usage familial sûr. Les reprises permettent des dépassements francs et une vitesse de croisière honorable peut être facilement maintenue sur autoroute, avec le régulateur de vitesse, en série sur ces deux modèles. Les bruits du moteur sont bien filtrés, mais dans le Touran, des sifflements aérodynamiques apparaissent vite. Côté consommation, le français prend un léger avantage avec une moyenne normalisée à 5,5 l/100 km, contre 5,9 l pour le Touran.

ChAssis Citroën est connu pour offrir d'excellents compromis entre tenue de route et confort. Le Picasso ne déroge pas à cette règle et sa base de Xsara lui offre un comportement très convaincant. Il filtre parfaitement les inégalités de la route, vire sans prendre de roulis exagéré et fait preuve d'une stabilité à toute épreuve, repoussant loin les limites d'intervention de l'ESP.

Le Volkswagen Touran était attendu au tournant car la firme allemande est coutumière de suspensions fermes mais autorisant trop de mouvements de caisse. Heureusement, le Touran inaugure une nouvelle plate-forme dont l'efficacité marque un bon en avant pour les productions du groupe. Si la fermeté allemande reste de rigueur, l'efficacité de l'amortissement est excellente et le comportement sans reproche. En cas de besoin, l'ESP veille.

Vie A bord La vie à bord est la raison d'être du monospace. Volume, rangements, modularité, convivialité sont leurs maîtres mots. Sur ce terrain-là, le Picasso marque des points. Son habitacle clair offre un vaste espace très exploitable et réparti sur un plancher plat. La largeur aux coudes, la place aux jambes et la garde au toit mettent les passagers à leur aise. Mis à part certains détails, comme les commandes de vitres électriques, l'ergonomie du Citroën est très bien pensée. Tout tombe sous la main, du levier de vitesses à la commande au volant de l'autoradio. Moins réussie, la position de conduite est trop éloignée du volant, et ce dernier ne peut être réglé que sur un seul plan. Question modularité, rien que du classique avec des sièges arrière montés sur glissières, rabattables et amovibles, tout comme à bord du Touran. Le volume du coffre est généreux (550 l) mais nettement battu par celui du Volkswagen (695 l). Tous deux proposent deux hauteurs d'ouverture du hayon. En prenant place à bord de la Xsara Picasso, ce qui déçoit le plus est la qualité des plastiques, surtout si l'on sort du Touran. Certes, la qualité du Volkswagen n'atteint pas celle de références telles que la Golf mais elle reste dans le haut du panier. L'ambiance du Touran est cependant trop classique et le noir y domine. Pourtant les caractéristiques d'un monospace sont bien présentes, l'habitacle recèle nombre de rangements et les passagers arrière sont choyés avec de la place aux jambes, un plancher creusé et des buses de chauffage.

éQUIPEMENt La finition Exclusive du Citroën en est le haut de gamme. Elle se reconnaît à la peinture intégrale et comprend un équipement très complet, rassemblant des jantes en alliage, une climatisation automatique, une radio CD, etc. On trouve dans la Xsara Picasso certains équipements spécifiques, comme le volume radio ajusté à la vitesse du véhicule ou le chariot de courses intégré au coffre. Tout y est ! N'y manque que les airbags de tête, alors que cet équipement est d'origine sur les modèles plus récents... comme le Touran. Celui-ci propose un équipement équivalent, à l'exception des jantes en alliage en option et de la climatisation entièrement automatique.

L'essentiel est à bord du Touran, pour un prix équivalent à celui de la Xsara Picasso. Les plus exigeants pourront même monter dans la gamme pour y trouver encore plus d'équipements de confort et de luxe.