Fidèle aux postes

Mercedes Classe ML
Commercialisation le 19 novembre 2011
à partir de 54 900 euros
  
Né en 1997 aux USA, le ML n’était à l’origine pas destiné au marché Européen. Devenu Classe M en 2005, il fut le pionnier des véhicules de loisirs de luxe, un segment sur lequel il a toujours été la référence. La concurrence, Audi Q7 et BMW X5, arrivée entretemps, l’oblige à se remettre en question, mais le Classe M se refuse à tout arbitrage. A l’aise à la ville comme à la campagne ?

Fidéliser le client
Cette troisième mouture sera davantage perçue telle une évolution du modèle actuel qu’une révolution comme ce fut le cas entre les deux premières générations.
 
Une métamorphose caractérisée par l’abandon à l’époque d’une architecture à châssis échelle, parfaite pour le franchissement mais rustique et inconfortable sur la route, à celle d’une coque autoporteuse comme pour une voiture de tourisme, donc plus apte à l’agilité sur bitume.

Le format est quasiment le même. Plus long de 2 cm soit (4,80 m) mais plus bas d’autant (1,80 m), le Classe M conserve les proportions de son prédécesseur.
 
De profil, le vitrage de custode en trapèze est toujours là, mais les flancs se parent de nombreuses nervures à la manière de la dernière Classe E. Une similitude que l’on retrouve également, de trois quarts arrière, par la forme des feux qui rappellent ceux du break E.
 
La face avant paraît plus agressive que celle de l’actuel Classe M, bien que le capot accueille un système actif en cas de choc avec un piéton. Un esprit entre deux qui transparaît aussi dans la philosophie générale de l’engin.

Un 4X4 à la carte
Tous les Classe M disposent de la transmission intégrale 4Matic, les versions 350 BlueTEC et 350 BlueEFFICIENCY de l’amortissement sélectif selon le type de terrain et du système 4ETS qui contrôle électroniquement la motricité. Ce configurateur d’adaptation automatique au terrain est un dispositif similaire au Terrain Response disponible chez Land Rover.
 
Néanmoins, le client qui souhaite s’aventurer encore plus loin, pourra piocher dans une liste d’options, laquelle typera son Classe M soit dans le camp des franchisseurs avec le pack on&offroad qui comporte une boîte de transfert bi-étagée avec réducteur et un blocage de différentiel interponts.
 
Soit dans le camp des routiers, plus agiles sur le bitume, avec le dispositif Active Curve System qui améliore le confort en ligne droite et assurera un meilleur maintien de la caisse.

 
Moins énergivore
Quelle que soit la motorisation choisie entre les deux diesels (250 de 204 ch et 350 de 258 ch) et la version à essence (350 de 306 ch), les consommations du Classe M sont abaissées de 25 %.
 
La version 250 BlueTEC 4Matic ne consommera, dixit Mercedes, que 6 litres de gazole aux 100km pour des émissions de CO2 limitées à 158 g par km. Pour mémoire, l’actuel ML 300 CDI de même puissance (204 ch) est respectivement à 8,4 l et 224 g.
 
Une entrée de gamme qui repose sur un bloc diesel à quatre cylindres identique à celui qui équipe désormais la Classe S. Et pour se débarrasser définitivement de son image de mastodonte pointé du doigt par les écologistes, une version hybride diesel-électrique arrivera par la suite.
 
Enfin, il n’est pas exclu que comme pour l’actuel Classe Maux USA, son remplaçant ne soit livré en version à deux roues motrices en Europe. Tandis qu’à l’autre bout de la gamme une version V8 essence 4,6 biturbo viendra ensuite en renfort tout comme la déclinaison AMG. On ne se refait pas… tout du moins entièrement.


Les commandes ouvertes
Cette troisième génération annonce déjà les tarifs. Disponible avec deux motorisations et trois niveaux de finitions, la gamme s’étoffera dans un second temps. Comparativement à son plus sérieux concurrent, le BMW X5, les tarifs sont proches en version à essence, mais plus élevés en diesel. Face à l’ancien ML, le nouveau venu contient la hausse de ses prix (environ 600 €). En essence, la fourchette varie de 58 900 € à 72 100 €, à laquelle il faut
 jouter 1 600 € de malus.

Le diesel se veut plus «accessible» grâce à l’introduction d’un moteur à quatre cylindres. Il faut compter entre 54 900 € et 68 100 € pour le 250 CDI BlueTEC de 204 ch. Le V6 350 CDI BlueTEC, fort de 258 ch, sera plus à l’aise pour déplacer l’engin, et son prix compris entre 59 900 € et 73 100 €. Dans les deux cas, le malus s’élève à 750€.

Enfin, la gamme ne se décline pas en une finition unique pour chaque moteur, mais en trois livrées. Ainsi, le moins cher, simplement baptisé ML, offre l’essentiel. Le second niveau, Sport, y ajoute les jantes en alliage de 19 pouces et un intérieur typé sport (volant, pédalier, garnitures...), l’aide au stationnement, le hayon électrique et la navigation 3D. Le niveau Fascination est plus exclusif avec le pack AMG incluant un kit carrosserie, les jantes en alliage de 20pouces, l’intérieur en cuir... Les passagers pourront profiter du Pack Multimedia avec, en autres, le navigateur Internet.
 
 

 
Le Mercedes ML actuel face au nouveau